Le Mexique écrase l'Afrique du Sud 2-0 dans un match chaotique : trois expulsions à l'Azteca

Le Mexique a ouvert sa Coupe du Monde à domicile avec une victoire 2-0 contre l’Afrique du Sud à l’Azteca Stadium jeudi, mais ce match d’ouverture du Groupe A sera autant mémorisé pour ses trois cartons rouges que pour les buts qui l’ont décidé.

Julian Quinones a ouvert le score rapidement, capitalisant après qu’Erik Lira — préféré au milieu au capitaine Edson Alvarez — ait récupéré le ballon sur Sphephelo Sithole en bordure de sa surface et l’ait servi au buteur, qui a crocheté avant de placer une frappe basse sous Ronwen Williams. Raul Jimenez avait déjà testé Williams d’une volée de 12 mètres avant l’ouverture du score, et il a failli scorer à nouveau avant la pause, manquant une tête sur un centre rentrant qui a forcé une belle parade. Quinones a également frappé le poteau de près, et Brian Gutierrez a gaspillé une occasion claire, laissant la domination mexicaine inachevée à la mi-temps.

La deuxième mi-temps a apporté la même domination — puis les incidents. Sithole, déjà sur la corde raide, a reçu un carton rouge direct pour un tacle maladroit par-derrière sur Gutierrez alors que l’ailier se précipitait vers la surface. L’avantage numérique du Mexique a finalement porté ses fruits quand Jimenez a puissamment placé une tête plongeante au-delà de Williams sur un centre de Roberto Alvarado pour inscrire son premier but en Coupe du Monde et mettre le résultat hors de doute.

Les dernières minutes ont dégénéré en actes d’humeur. Themba Zwane de l’Afrique du Sud a été expulsé suite à un examen de la VAR pour un apparent coup de bras au visage, avant que Cesar Montes du Mexique soit envoyé aux vestiaires pour avoir refusé une occasion de but dans les ultimes instants — une note amère pour couronner une soirée par ailleurs jubilante pour le public à domicile.

L’Afrique du Sud avait offert peu en attaque tout au long du match, la tête déviée de Lyle Foster au-delà du but à la 35e minute étant leur contribution la plus significative avant que le match ne s’effondre autour d’eux. L’équipe de Hugo Broos fait maintenant face à une tâche difficile dans le Groupe A, qui comprend également la Corée du Sud et la République Tchèque.

Pour le Mexique, la victoire — aussi désordonnée soit-elle — prépare son chemin à travers la phase de groupes à domicile, le public de l’Azteca finissant par obtenir la fête qu’il attendait.