Le gouvernement britannique refuse un jour férié supplémentaire pour le huitième de finale Angleterre-Mexique à 1h du matin

Le gouvernement britannique a rejeté l’octroi d’un jour férié supplémentaire le lundi 6 juillet, alors que l’Angleterre se prépare à affronter le Mexique, co-organisateur de la Coupe du Monde, au huitième de finale au Estadio Azteca à Mexico City — avec un coup d’envoi fixé à 1h du matin heure britannique.

Le ministère du Logement, des Collectivités et des Gouvernements locaux a confirmé la décision, déclarant que « le calendrier actuel des jours fériés et jours chômés est bien établi », tout en ajoutant que le gouvernement soutiendrait « l’équipe d’Angleterre jusqu’au bout ». En guise de concession aux supporters, le gouvernement a écrit aux conseils locaux pour les encourager à examiner des demandes spéciales pour prolonger les heures de licence afin de retransmettre le match.

La qualification de l’Angleterre pour les huitièmes de finale a été assurée par le doublé de Harry Kane contre la République démocratique du Congo, envoyant l’équipe de Thomas Tuchel vers un affrontement de prestige contre les co-organisateurs nord-américains.

La question du jour férié circule à Westminster depuis des semaines. Au sommet du G7 en France, le Premier ministre Sir Keir Starmer a été pressé de dire s’il déclarerait un nouveau jour férié si l’Angleterre remportait le tournoi — une finale qui tomberait le dimanche 19 juin, faisant du lundi suivant un candidat naturel. Starmer a refusé de s’engager d’un côté ou de l’autre, déclarant aux journalistes: « Je ne vais pas porter malheur à la Coupe du Monde. Mais, vous savez, la dernière fois que nous avons remporté la Coupe du Monde, c’était un gouvernement travailliste. Et donc il est absolument clair que nous ne remportons les Coupes du Monde que sous un gouvernement travailliste. Espérons que ce sera la prochaine occasion. »

L’Écosse s’est déjà vu accorder un jour férié supplémentaire — lundi 15 juin — par le gouvernement écossais pour marquer la première apparition de l’équipe nationale à la Coupe du Monde depuis des décennies.

Le débat sur le jour férié a des précédents au-delà du football. Aucun jour de congé supplémentaire n’a été accordé en 2022 lorsque les femmes anglaises ont remporté le Championnat d’Europe, malgré le fait que Starmer, alors chef de l’opposition, ait publiquement plaidé pour un jour férié si les Lionesses remportaient le trophée.

Le seul triomphe de l’Angleterre à la Coupe du Monde reste la victoire de 1966 contre l’Allemagne de l’Ouest à Wembley — également, comme Starmer s’est empressé de le noter, sous une administration travailliste.