Le gouvernement britannique exclut toute ingérence dans l'affaire Manchester City

La ministre de la Culture Lisa Nandy a confirmé que le gouvernement britannique ne jouerait aucun rôle dans l’issue du dossier des accusations financières de Manchester City contre la Premier League, suite au verdict de culpabilité du club pour violation des règles financières de la ligue et de la majorité des accusations relatives au défaut de coopération avec son enquête.

Manchester City a été reconnu coupable par une commission indépendante d’avoir clairement cherché à contourner les règles financières de la Premier League sur une période de neuf saisons. Le club a interjeté appel et affirme disposer d’une « documentation irréfutable » soutenant son innocence.

L’engagement de Nandy intervient après que les clubs de Premier League aient exprimé des craintes concernant une possible ingérence politique dans l’affaire. Ces inquiétudes auraient été déclenchées lorsque le Premier ministre Andy Burnham a déclaré qu’il serait « vraiment préoccupé » si les propriétaires d’Abu Dhabi de City se retiraient suite au verdict de la commission, citant les implications possibles pour les relations diplomatiques et commerciales entre le Royaume-Uni et les Émirats arabes unis.

« Je veux être très claire: bien que nous soyons vraiment reconnaissants envers les investisseurs du monde entier qui investissent dans nos clubs et contribuent à assurer leur viabilité et leur succès, ils sont des dépositaires, à la fois de leurs clubs et du jeu, » a déclaré Nandy. « Ils ont la responsabilité de respecter les règles et de les faire respecter. Par conséquent, nous ne serons pas, en tant que gouvernement, impliqués dans aucune prise de décision concernant le maintien de ces accusations — c’est au football de le déterminer car l’intégrité du jeu est en jeu. »

Nandy a ajouté que, une fois une détermination finale atteinte, le gouvernement aurait un rôle à jouer dans la gestion des retombées plus larges, mais a souligné que l’intégrité du sport lui-même n’était « pas négociable ».

« C’est maintenant au football de se mobiliser et de prendre une décision dans cette affaire, et de vraiment être à la hauteur du moment, » a-t-elle déclaré.

La ministre de la Culture a également confirmé que le Régulateur indépendant du football, récemment créé en vertu de la Loi sur la gouvernance du football et chargé de protéger et de pérenniser le football anglais, dispose du pouvoir de retirer les propriétaires de clubs si les circonstances l’exigent — un détail important compte tenu de l’incertitude persistante entourant le groupe propriétaire d’Abu Dhabi de Manchester City.