Maresca affirme que Manchester City est « proche » du niveau du PSG malgré l'effondrement 3-0 en première mi-temps à l'Etihad

Enzo Maresca a affirmé que Manchester City n’était pas loin du niveau des vainqueurs de la Ligue des Champions, le Paris Saint-Germain, malgré le fait que son équipe ait encaissé trois buts en première mi-temps lors d’une défaite à l’Etihad Stadium. City a réagi fortement après la pause mais n’a finalement pas suffi, s’inclinant de deux buts dans un match que Maresca a décrit comme un indicateur du niveau actuel de son équipe.

Le manager du PSG Luis Enrique a cherché Maresca au coup de sifflet final pour lui dire que son équipe avait eu de la chance de repartir avec ce résultat, un sentiment qu’il a répété publiquement par la suite. « L’équipe qui a perdu aujourd’hui a peut-être eu un peu de malchance », a déclaré Enrique. « J’ai parlé à Raphael Pol à la mi-temps et j’ai dit que toute la malchance que nous n’avions pas eue lors des premiers matchs de la Ligue 1, nous l’avons eue aujourd’hui. »

Maresca a été franc sur les raisons des difficultés de City en première mi-temps, pointant l’impact psychologique d’encaisser tôt. « La raison pour laquelle nous avons du mal en première mi-temps, c’est que nous encaissons deux buts et vous savez que c’est déjà difficile contre eux et ensuite vous pensez ‘Oh mon Dieu nous sommes 2-0 et c’est encore plus difficile’ », a-t-il déclaré. « Luis m’a dit à la fin qu’ils avaient eu pas mal de chance pendant les 95 minutes mais nous avons perdu, on peut avancer. »

Malgré la défaite, Maresca a exprimé une véritable admiration pour le style et la confiance du PSG, convaincu que City est capable de rivaliser à ce niveau. « J’aime vraiment jouer contre le PSG, pour être honnête, parce qu’ils sont courageux. Je connais la façon dont ils veulent presser — ils s’en fichent, ils jouent homme à homme sur le terrain, ils sont assez dynamiques », a-t-il déclaré. « J’aime jouer contre eux et je pense que nous sommes là, pour être honnête. Mon sentiment c’est que nous sommes là, nous sommes proches. »

Enrique a été tout aussi enthousiaste sur la qualité du match, saluant la pression de City en deuxième mi-temps tout en maintenant que le PSG méritait son avance de 3-0 à la mi-temps. « Quand vous voyez un match à ce niveau, deux équipes qui essaient vraiment de jouer au football, presser aussi haut que possible — c’était le match que nous pensions que ce serait », a déclaré l’entraîneur du PSG. « Nous avons pu surmonter leur pressing en première mi-temps et nous méritions d’être 3-0 à la mi-temps, mais ensuite je n’aime pas quand nous avons deux mi-temps de football aussi différentes. »

Le résultat laisse City avec des questions à se poser sur leur fragilité défensive en première mi-temps, même si Maresca pointe la réaction de deuxième mi-temps comme preuve que l’écart entre les deux clubs se réduit.