Le doublé de Duran propulse Celtic vers les poules de la Ligue des Champions face à LASK

Camilo Duran s’est annoncé comme un héros de Celtic avec deux buts spectaculaires alors que les champions d’Écosse battaient LASK 3-0 en première manche de leur barrage de Ligue des Champions à Celtic Park mardi, offrant à l’équipe de Martin O’Neill un avantage décisif avant le match retour à Linz.

L’attaquant colombien de 24 ans, recruté de Qarabag pour environ 5,5 millions de livres en juillet, a d’abord frappé une volée dans le coin supérieur pour doubler l’avance de Celtic avant d’ajouter un troisième but avec une autre frappe puissante suite à une belle action collective. Benjamin Nygren avait ouvert le score avec une superbe volée de son côté, mais c’est Duran qui a dominé la soirée et a reçu les éloges de son entraîneur.

« C’est un joueur brillant, » a déclaré O’Neill. « Nous l’avions repéré il y a longtemps et avons essayé de le recruter plus tôt, mais je suis ravi de le voir ici. Il est tout simplement magnifique. Je lui ai dit, je ne dis pas que c’est un joueur de classe mondiale, mais c’était une performance de classe mondiale, sous tous les aspects. Non seulement les buts qu’il a marqués et les dribbles, mais aussi son retour défensif. »

L’arrivée de Duran prend une signification particulière étant donné que Celtic a vendu Arne Engels à West Ham pour un record du championnat de 22 millions de livres le week-end dernier. Le Colombien avait marqué cinq buts en Ligue des Champions pour Qarabag la saison dernière et n’a pas perdu de temps pour démontrer pourquoi O’Neill l’a poursuivi avec tant de persistance.

Malgré le score écrasant, LASK n’a pas été un adversaire passif. Les champions autrichiens ont vu le ballon rentrer dans les filets à deux reprises en première mi-temps, mais ont été refusés par des décisions de hors-jeu serrées, et O’Neill a été prudent de ne pas déclarer le match plié.

« Je pensais que c’était une soirée vraiment difficile pour nous, vraiment difficile, » a-t-il dit. « Nous avons gagné 3-0 et ils sont une très bonne équipe. C’est une équipe très fine et talentueuse. Donc nous avons encore du travail, mais nous nous sommes donné une chance, c’est ce que je peux dire. »

O’Neill a reconnu que le bon départ de LASK avait déstabilisé son équipe en début de match. « Ils ont marqué un but à la première minute, annulé pour hors-jeu. Ils ont commencé tellement bien que c’était incroyable et il nous a fallu 10-15 minutes pour nous mettre en rythme. Ce sera probablement le même type de match la semaine prochaine. »

Le résultat a un poids particulier compte tenu du bilan récent de Celtic en barrages de Ligue des Champions. Le club de Glasgow a été éliminé par Kairat Almaty au stade du barrage la saison dernière et a perdu cinq de ses dix dernières campagnes de qualification, tombant face à AEK Athens, Cluj, Ferencvaros et Midtjylland les années précédentes. L’ajout de Duran, aux côtés de la recrue record Kasper Hogh, a visiblement amélioré l’ambiance au club cet été — et la performance de mardi a offert la preuve la plus claire à ce jour que cette campagne pourrait se terminer différemment.