Le derby Manchester U21 reporté en raison d'un conflit avec la Ligue des Champions jeunes

Le derby Manchester U21 de Premier League 2 entre Manchester City et Manchester United a été reporté, tandis que les deux équipes premières se rencontreront toujours à Old Trafford dimanche après-midi.

Le match U21 devait se dérouler à 19h au Joie Stadium — également connu sous le nom de City Football Academy — mais a été annulé car l’équipe de jeunes de United a affronté Sabah FC en Ligue des Champions jeunes jeudi, ne laissant pas suffisamment de temps de récupération aux jeunes Red Devils avant un match de fin de semaine.

United a confirmé le report dans un bref communiqué samedi matin. « Le match de derby de Manchester United Under-21s contre Manchester City a été reporté. Le match de Premier League 2 devait se dérouler samedi soir (12 septembre) à la City Football Academy. Une nouvelle date pour le match sera confirmée en temps voulu. »

La Ligue des Champions jeunes, qui reprend le format de la Ligue des Champions avec six matchs de phase de ligue au lieu de huit, a été la cause directe du conflit d’horaire. L’équipe U21 de United a battu Sabah FC 5-0 à Leigh Sports Village jeudi, tandis que l’équipe académique de City a perdu 3-1 à Porto mardi — le même soir où l’équipe première a remporté une victoire 2-0 dans la même ville.

Le délai de 48 heures entre le match de jeudi de United et le derby prévu samedi a été jugé trop court pour que l’effectif se rétablisse adéquatement. Une date de report n’a pas encore été annoncée.

Le report ajoute une note mineure à un week-end déjà dominé par le derby Manchester en première division. L’entraîneur de City, Enzo Maresca, dont l’équipe a remporté chaque match depuis son arrivée cette saison, a reconnu que le calendrier condensé de United pourrait également affecter le match de première équipe dimanche — bien qu’il ait été mesuré dans son évaluation.

« Pour être honnête, le club m’a mentionné que c’était exactement la même chose l’année dernière quand le club a joué Naples et puis, après deux jours, a joué Arsenal », a déclaré Maresca à BBC Sport. « Parfois, cela arrive au football. Je n’ai aucun doute sur le fait que Manchester United sera prêt pour cela. C’est juste une question d’adaptation. »

Quand on lui a demandé comment l’entraîneur de United, Michael Carrick, pourrait gérer son effectif avec moins de 73 heures entre les matchs, Maresca a esquivé: « C’est une question pour Michael. La seule chose que je peux dire, c’est que c’est arrivé et il faut s’adapter. »