Le coup de tête de Merino en 88e minute propulse l'Espagne en demi-finale de la Coupe du Monde, Courtois sort blessé

Mikel Merino a frappé en 88e minute pour propulser l’Espagne en demi-finale de la Coupe du Monde avec une victoire 2-1 contre la Belgique en quart de finale marqué par le drame, la malchance et une crise à la garderie qui a finalement décidé du sort du match.

La soirée de la Belgique a mal commencé avant même le coup d’envoi, avec le capitaine Youri Tielemans forfait en dernière minute. Pourtant, les Diables Rouges ont été compétitifs du début à la fin, égalisant par un coup de tête de Charles De Ketelaere après que Fabian Ruiz ait ouvert le score pour l’Espagne à la 30e minute — mettant fin à la série de 649 minutes sans encaisser d’Unai Simon depuis le début du tournoi.

L’ouverture de Ruiz est née d’un moment de fortune. Dani Olmo a reçu un centre bas de Pedro Porro, mais s’est heurté à Thibaut Courtois, qui n’a pu que dévier le ballon sur la botte de Ruiz, et le milieu a terminé de près.

L’égalisation de De Ketelaere a donné un véritable espoir à la Belgique pour la deuxième mi-temps, et les Diables ont continué à presser. Maxim De Cuyper a frôlé le but en envoyant le ballon dans le petit filet, tandis que Lamine Yamal a menacé à l’autre bout avec son jeu de jambes caractéristique, trouvant également le petit filet.

Le moment décisif est arrivé quand Courtois, qui recevait des soins médicaux, a été contraint de quitter le terrain et remplacé par Senne Lammens. Le remplaçant, qui s’est distingué à Manchester United, n’a pas pu retenir une frappe de loin, et Merino — vigilant dans la surface — a bondi pour inscrire le but de la victoire à deux minutes de la fin.

Ce résultat signifie que l’Espagne, championne d’Europe, accède aux demi-finales de la Coupe du Monde, tandis que la génération dorée de la Belgique fait face à une nouvelle élimination précoce dans un grand tournoi.