Le coup de génie de Valverde en prolongation offre un quatrième succès parfait à Real Madrid en Ligue des Champions

Federico Valverde a frappé de loin à la deuxième minute des arrêts de jeu face à l’AEK Athènes, le 4 novembre, pour offrir à Real Madrid une victoire 3-2, leur quatrième succès en quatre matches de phase de ligue de la Ligue des Champions et la deuxième fois cette saison qu’ils remontent au score à l’extérieur.

L’AEK a ouvert le score par Koita à la 12e minute, et Jude Bellingham a vu un but annulé pour hors-jeu avant d’égaliser à la 32e minute avec un tir du talon sur un centre de Cucurella. Les hôtes ont repris l’avantage avec 15 minutes de jeu normal restantes quand Stavros Pilios s’est jeté sur une passe de Koita et a tiré entre les jambes de Courtois. Madrid a réagi en trois minutes, Denzel Dumfries envoyant un centre rasant pour Mbappé qui a égalisé à 2-2.

Valverde, qui avait débuté sur le banc après avoir ressenti une forte gêne à l’ischio-jambier droit lors de la victoire au Clásico au Camp Nou — un match que Mourinho a confirmé plus tard qu’il avait joué plus de 40 minutes en étant blessé — a eu le dernier mot à Athènes, son tir de loin arrivant juste avant le coup de sifflet final.

La soirée s’est mal terminée pour Koita, expulsé à 90+5, après le coup de sifflet final, pour avoir continué à protester auprès de l’arbitre malgré les avertissements répétés.

Le bilan européen de Madrid s’établit désormais à quatre victoires en quatre matches. Ils ont battu l’Inter 2-1 à domicile, sont revenus gagner 4-3 à Rome et ont défait Leipzig 4-1 à domicile avant ce déplacement à Athènes. Leur total de 12 points les place au-delà de la barre des 11-12 points que Mourinho avait fixée comme objectif de qualification, avec une place dans le top 8 comme prochain objectif.

Cette résilience devient la marque de fabrique de cette campagne. Les deux victoires face à Rome et l’AEK sont intervenues après que Madrid soit tombé derrière à l’extérieur, et à Athènes, ils ont dû réagir à deux reprises.

L’attention se porte désormais sur La Liga, où Madrid se déplace au Mestalla de Valencia le 7 novembre toujours sans Vinícius suspendu. La Commission d’appel de la RFEF a rejeté le recours du club le 16 octobre, confirmant une suspension de quatre matches — deux pour avoir tiré les cheveux de Nathan Saliba contre Villarreal et deux autres pour avoir affronté l’arbitre ensuite. La suspension couvrait les rencontres de ligue contre Séville, Barcelone et Racing, le déplacement au Mestalla étant le dernier des quatre matches suspendus.

Madrid revient ensuite à la compétition européenne en recevant le PSV le 24 novembre avant de se déplacer à Arsenal le 9 décembre.