Le claqueur feuille d'érable, symbole inattendu de la première qualification de la Coupe du Monde pour le Canada

Un petit claqueur rouge en forme de feuille d’érable est devenu discrètement l’objet emblématique de la Coupe du Monde du Canada à Toronto, alors que Les Rouges se sont qualifiés pour les huitièmes de finale du tournoi pour la première fois de leur histoire.

Surnommé le « Canadian clapper », ce dispositif à trois pièces mesure 10 par 18 centimètres et est fabriqué à partir de matériaux recyclés. La FIFA a commencé à les distribuer gratuitement aux supporters assistant au premier match de groupe du Canada le 12 juin au BMO Field, avant d’en donner des milliers au Festival des supporters de la FIFA, où des bénévoles les ont remis lors des séances de visionnage des deuxième et troisième matchs de groupe.

Parce que les claqueurs n’ont jamais été disponibles dans les magasins de détail, ils ont acquis la qualité d’objet de collection parmi les supporters. Ryan Fonte, résident de Toronto, en a reçu un d’un bénévole du festival avant le match de mercredi contre la Suisse. « C’est incroyable. Allez le Canada », a-t-il déclaré.

Cedric Osagie, résident d’Ottawa, a admis qu’il n’avait aucune idée du nom officiel du dispositif quand on le lui a remis. « Je n’ai absolument aucune idée de son nom », a-t-il dit. « J’imagine que c’est appelé un ‘clapper’. » Il était cependant clair sur son utilité. « Quand le Canada fait quelque chose de cool, je vais faire ça », a-t-il dit, en démontrant le mouvement de claquement. « Quand nous marquons, je vais le secouer. »

Sharon Bollenbach, directrice générale de la Coupe du Monde à Toronto, a déclaré que la réaction aux claqueurs avait dépassé les attentes. « Ils ont eu un grand impact », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’ils avaient « créé un véritable buzz et un intérêt et beaucoup de bruit dans la ville de Toronto ».

Bollenbach a relié la popularité des claqueurs à une vague plus large de fierté nationale, alimentée à la fois par le rôle de co-organisateur du Canada et par les progrès historiques de l’équipe. Avec la Fête du Canada le 1er juillet, le timing a ajouté une couche supplémentaire de signification. « Je pense que c’est de cela qu’il s’agit à la Coupe du Monde », a-t-elle déclaré, « que nous puissions célébrer nos cultures, que nous puissions célébrer notre patrimoine et être vraiment fiers d’être Canadiens en accueillant le monde ».

Le Canada affrontera l’Afrique du Sud au tour de 32, avec une place en huitièmes de finale en jeu.