Le changement de gardien en catastrophe de l'Australie ne suffit pas face à l'Égypte aux tirs au but

Le pari tactique audacieux de l’Australie en toute fin de prolongation s’est retourné contre elle à la Coupe du Monde vendredi, les Socceroos étant éliminés par l’Égypte 4-2 aux tirs au but après un match nul 1-1, Mat Ryan n’ayant pu arrêter aucun tir lors de la séance.

L’entraîneur Tony Popovic a pris la rare décision de remplacer le gardien titulaire Patrick Beach par l’expérimenté Ryan à la 119e minute, le match étant à égalité et une séance de tirs au but imminente. La logique reposait sur les statistiques de carrière: Ryan, 34 ans, a arrêté 12 tirs sur 69 au cours de sa carrière, tandis que Beach, 22 ans, n’en avait arrêté qu’un sur huit. Le pari, cependant, n’a pas porté ses fruits. Ryan a fait face à quatre tirs au but et n’en a arrêté aucun, et l’Australie a manqué deux de ses propres tentatives pour sceller la défaite.

Beach avait été solide tout au long du match, effectuant trois arrêts sur quatre tirs — dont un arrêt décisif d’une seule main en fin de temps réglementaire qui a forcé la prolongation. Sa performance a rendu le changement d’autant plus frappant, bien que le raisonnement de Popovic se soit concentré sur l’expérience relative de Ryan dans les situations de tirs au but à haute pression plutôt que sur une défaillance de Beach.

Ce geste place Popovic dans une rare compagnie. Le seul cas comparable à une Coupe du Monde remonte à 2014, quand les Pays-Bas ont remplacé le gardien titulaire Jasper Cillessen par Tim Krul à la 121e minute avant une séance de tirs au but en quart de finale contre le Costa Rica. Ce changement s’est avéré inspiré — Krul a arrêté deux des cinq tirs au but auxquels il a fait face alors que les Néerlandais progressaient. La décision de Popovic marque seulement la deuxième fois qu’un entraîneur effectue un tel changement immédiatement avant les tirs au but au tournoi.

L’Égypte se qualifie pour les huitièmes de finale, où elle affrontera le vainqueur du match Argentine contre Cap-Vert.