Le carton rouge controversé de Balogun n'arrête pas les États-Unis, Tillman scelle la victoire 2-0 face à la Bosnie

Folarin Balogun a été expulsé dans des circonstances contestées lors de la victoire 2-0 des États-Unis en huitièmes de finale face à la Bosnie-Herzégovine mercredi, une révision VAR poussant l’arbitre brésilien Raphael Claus à sortir un carton rouge direct à la 64e minute — une décision qui a suscité des critiques immédiates des analystes mais n’a finalement pas arrêté les Américains.

Balogun était en train de défier le défenseur central de la Bosnie-Herzégovine Tarik Muharemovic quand il semble avoir accidentellement touché la cheville du défenseur en tombant. Après consultation de l’écran en bord de terrain, Claus a jugé le contact digne d’une expulsion — le 12e carton rouge direct de cette Coupe du Monde.

L’ancien arbitre de Premier League et analyste Fox Mark Clattenburg a été sans équivoque dans ses critiques. « Je ne pense pas que ce soit un bon usage de la VAR, » a-t-il déclaré. « Quand vous le regardez en temps réel, vous ne voyez pas la cheville se tordre — c’est juste un accident, alors que Balogun pose son pied, il touche sous le pied de son adversaire. Cela ne répond pas, pour moi, aux critères d’un carton rouge. »

Clattenburg a reconnu la complexité de l’appel mais a maintenu que la punition était disproportionnée. « Il manque de force et d’intensité pour justifier ce carton rouge, » a-t-il ajouté. « Ce n’est pas cohérent avec ce que j’ai vu du reste du tournoi. »

Malgré ce revers, les États-Unis se sont regroupés de manière impressionnante. Le milieu Malik Tillman s’est avancé pour transformer un coup franc juste à l’extérieur de la surface de réparation bosniaque, faisant passer le score à 2-0 et mettant effectivement fin au match.

Le carton rouge signifie que Balogun sera suspendu pour le prochain match des États-Unis, un coup dur étant donné sa forme au tournoi. L’attaquant de Monaco avait marqué son troisième but de la compétition en première mi-temps — il avait également un but annulé pour hors-jeu — et a été l’un des joueurs les plus en vue de toute la Coupe du Monde.

Né à New York et élevé à Londres, le joueur de 23 ans a marqué 12 buts en 30 sélections pour les États-Unis depuis ses débuts en 2023. Son absence mettra à l’épreuve la profondeur d’un effectif qui a par ailleurs semblé de plus en plus assuré au fur et à mesure de la progression du tournoi.