Le cameo d'avant-centre de Doku offre à Maresca une alternative à Haaland pour la saison prochaine

Le passage inattendu de Jeremy Doku en avant-centre lors du match nul 1-1 de la Belgique contre l’Égypte à Seattle lundi a offert à Manchester City une solution potentielle à l’un de ses problèmes les plus pressants: comment reposer Erling Haaland sans perdre de puissance offensive.

Doku, 23 ans, a débuté le match de phase de groupe de la Coupe du Monde dans son rôle habituel d’ailier gauche, mais a été repositionné en position centrale par l’entraîneur de la Belgique Rudi Garcia alors que l’équipe cherchait un moyen de percer la défense égyptienne. Ses débordements foudroyants en profondeur et dans les couloirs ont causé des problèmes constants, et bien qu’il n’ait pas marqué, sa performance a donné un aperçu de ce qu’il pourrait offrir dans un rôle plus avancé.

Le Belge a connu sa meilleure saison à City, inscrivant huit buts — son meilleur total depuis son arrivée au club — et s’est établi comme une figure clé de l’effectif. Son coup de pied caractéristique coupant de la gauche vers son pied droit est devenu l’un des schémas offensifs les plus reconnaissables de la Premier League cette saison.

Cette expérience revêt une importance particulière pour l’entraîneur entrant Enzo Maresca, qui devrait prendre les rênes à l’Etihad. City est confiante que la nomination sera confirmée, bien que le processus ait pris plus de temps que prévu.

Haaland, 25 ans, a joué dans tous les matchs de Premier League sauf trois la saison dernière et a participé à chaque rencontre de Ligue des Champions, contribuant 38 buts toutes compétitions confondues. Cette charge de travail est insoutenable sur une longue campagne, particulièrement avec une Coupe du Monde cet été au calendrier. Pep Guardiola a reconnu le problème au cours de la saison, admettant qu’il était impatient que Omar Marmoush revienne de la Coupe d’Afrique des Nations pour donner du repos à Haaland.

Marmoush, cependant, n’a pas réussi à convaincre Guardiola qu’il était une alternative fiable. L’Égyptien n’a marqué qu’un seul but en six apparitions en Premier League après son retour de la CAN et n’a débuté que cinq des dix derniers matchs de City en championnat, souvent limité à de brefs passages.

Doku n’a joué qu’occasionnellement en avant-centre pour City en coupes nationales, donc toute utilisation plus centrale représenterait une expérience tactique que Maresca pourrait explorer en préparation. Mais la prestation de lundi à Seattle a suggéré que les éléments bruts sont présents — et avec une Coupe du Monde cet été offrant un temps de récupération limité pour Haaland, trouver une option de rotation crédible sera l’une des premières priorités du nouvel entraîneur.