Lauzon signe avec le BKFC pour ses débuts à Fenway Park malgré le flou sur son contrat UFC

Joe Lauzon entrera dans l’octogone du BKFC à Fenway Park à Boston le 29 août, marquant sa première apparition compétitive depuis 2019 — mais le vétéran des poids légers affirme que la question de savoir s’il reste sous contrat UFC n’a pas encore reçu de réponse définitive.

Lauzon (28-15) a signé un contrat multi-combats avec la Bare Knuckle Fighting Championship après avoir contacté Hunter Campbell, cadre exécutif de l’UFC, pour expliquer ses intentions. L’UFC a répondu par une lettre lui accordant la permission de combattre sur la carte de Fenway, mais Lauzon affirme que le libellé ne constitue pas une libération formelle.

« J’ai envoyé un email à l’UFC, genre ‘Quel est le statut de mon contrat?’… Je pense qu’ils ne m’ont pas coupé par respect plus qu’autre chose », a déclaré Lauzon à MMA Fighting. « J’ai parlé à Hunter au téléphone et je lui ai dit ce que je voulais faire. Il m’a dit, ‘On t’aime. Chaque fois que tu te présentes, tout le monde a de bonnes choses à dire à ce sujet. Sean Shelby ne dit pas de bonnes choses sur n’importe qui, mais Sean t’adore.’… Ils ont dit qu’ils allaient m’envoyer une lettre ainsi qu’au BKFC… Le texto de Hunter était assez spécifique, genre, ‘Tu es libre d’aller faire du BKFC sur la carte de Fenway.’ Mais je ne sais pas si cela signifie que je suis complètement libéré ou quoi. »

L’ambiguïté est notable étant donné que Lauzon n’a pas combattu depuis 2019, mais son contrat UFC n’a jamais officiellement expiré — une situation qu’il attribue à l’organisation le retenant par bienveillance plutôt que par attente d’un retour à l’Octogone.

Lauzon a passé plus d’une décennie à l’UFC, compilant un bilan de 15-12 et se forgeant une réputation comme l’un des combattants les plus divertissants de la promotion. Il détient toujours le record du troisième plus grand nombre de finitions dans l’histoire des poids légers de l’UFC avec 13, un total qui souligne pourquoi son nom porte du poids même après six ans d’absence de la compétition.

Un adversaire pour ses débuts au BKFC n’a pas encore été annoncé. L’événement se déroulera à Fenway Park, domicile des Red Sox de Boston de la MLB, en Nouvelle-Angleterre natale de Lauzon — une scène appropriée pour ce qui s’apparente à un combat de retour aux sources dans une discipline entièrement nouvelle.