Lauren Fryer, la compagne de Declan Rice : amour d'enfance, harcèlement en ligne et soutien à la Coupe du Monde

Declan Rice aura sa compagne de longue date Lauren Fryer à ses côtés lorsque l’Angleterre affrontera l’Argentine en demi-finale de la Coupe du Monde mercredi, une relation qui a discrètement perduré plus d’une décennie sous les projecteurs impitoyables du football.

Rice et Fryer ont tous deux grandi dans le sud-ouest de Londres — à Chessington et Kingston upon Thames respectivement — et se sont rencontrés adolescents à Grey Court School. Ils ont commencé à se fréquenter à 17 ans, quand Rice progressait dans l’académie de West Ham, et sont restés ensemble depuis. Leur premier enfant, Jude, est né en août 2022.

Malgré l’ascension de Rice pour devenir l’un des joueurs les plus importants de l’Angleterre — il a aidé West Ham à remporter la Ligue Europa Conférence en 2023 avant de réaliser un transfert de 100 millions de livres à Arsenal — le couple a délibérément évité les projecteurs. Ils ont été aperçus en vacances à Ibiza et au Reading Festival, mais recherchent rarement l’attention de la manière que certaines des plus grandes stars du football anglais ont adoptée.

Fryer a désactivé ses comptes de réseaux sociaux fin 2023, une décision qui a coïncidé avec une période de harcèlement en ligne relentless et de critiques sur son apparence physique. Dani Dyer, qui a épousé Jarrod Bowen, ancien coéquipier de Rice à West Ham, a pris la défense de Fryer dans une interview accordée à HELLO! Magazine en juin 2024.

« Je pense que c’est plus difficile quand on n’est pas dans le monde des célébrités et qu’on est personnellement attaqué », a déclaré Dyer. « J’ai trouvé ça difficile. Elle est une très bonne mère, qui se tient à l’écart. Personne ne mérite d’être critiqué de cette façon — c’était tellement cruel. »

Dyer a ajouté: « Nous n’en avons pas beaucoup parlé, mais ce dont nous avons discuté, c’est du fait qu’elle est tellement gentille et formidable et qu’elle est absolument magnifique. De plus, elle est l’amour d’enfance de Dec et on voit à quel point il l’adore. »

Rice lui-même a été ouvert sur l’importance de Fryer dans sa vie. S’adressant à The Sun en 2019, il a déclaré: « Lauren est l’amour de ma vie et il n’y a personne de mieux pour moi. »

Sur le terrain, Rice a été remplacé à la mi-temps contre la Norvège en raison d’une gastro-entérite mais devrait revenir pour la demi-finale contre l’Argentine. Il a été l’un des meilleurs joueurs de l’Angleterre au tournoi, opérant aux côtés d’Elliot Anderson au cœur du milieu de terrain.