L'arbitre somalien Omar Artan interdit d'entrée aux États-Unis après un calvaire de 11 heures, la fureur monte avant la Coupe du Monde

Omar Artan, l’arbitre le plus en vue de la Somalie et l’un des officiels les mieux classés d’Afrique, s’est vu refuser l’entrée aux États-Unis après un entretien d’immigration de 11 heures à l’aéroport de Miami, avant d’être placé en cellule de détention et déporté en Turquie. L’incident a suscité des condamnations de la part de politiciens, d’anciens joueurs et de commentateurs de football avant la Coupe du Monde FIFA 2026.

Artan, qui dispose de la documentation de visa appropriée, a déclaré qu’il était dévalisé par l’expérience. « Je suis très, très déçu », a-t-il déclaré. « Je suis simplement un arbitre qui essaie de vivre son rêve — le plus grand rêve de ma vie, venir à la Coupe du Monde. J’avais les bons papiers et tout. J’avais le bon visa. » Il a déclaré au New York Times: « Je pense qu’ils ont un problème avec mon pays. »

Hassan Ali Khaire, le Premier ministre de la Somalie, a déclaré qu’il était « profondément déçu » par la nouvelle. « Omar a mérité sa place par son talent, son travail acharné, son professionnalisme et son intégrité », a déclaré Khaire. « Il représente non seulement la Somalie, mais aussi les aspirations de millions de jeunes Africains qui croient que l’excellence devrait être reconnue sur la scène mondiale. »

L’ancien attaquant d’Angleterre et d’Arsenal Ian Wright, travaillant comme commentateur pour ITV, a qualifié le tournoi de « Coupe du Monde du chaos », pointant du doigt un schéma de refus d’entrée affectant les supporters, les joueurs, les officiels, les journalistes et maintenant les arbitres. « Tous les quelques heures, c’est une autre histoire », a déclaré Wright dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux.

La légende du football noir Paul Canoville a été tout aussi directe dans sa critique. « Martin Luther King se retournerait dans sa tombe que cela se produise au 21e siècle », a-t-il déclaré.

Le cas d’Artan n’est pas un incident isolé. Il s’est avéré que l’allocation de billets de la Coupe du Monde de l’Iran a été révoquée, provoquant une réponse cinglante de la Fédération iranienne de football. Un porte-parole a déclaré que cette mesure était « contraire à l’esprit de gouvernance des compétitions internationales et au principe d’égalité entre les pays participants. »

Ajoutant au malaise général entourant le tournoi, il a été confirmé que les agents de l’ICE opéreront dans tout le pays pendant la Coupe du Monde, recherchant activement les immigrants en situation irrégulière — un développement qui a soulevé des préoccupations chez les supporters en déplacement et les officiels de plusieurs nations.