L'Arabie saoudite distribue des billets gratuits à la Coupe du Monde face aux prix exorbitants

La fédération saoudienne de football distribue des billets gratuits à ses supporters à la Coupe du Monde 2026, une mesure approuvée par la FIFA alors que l’instance dirigeante craint que les prix gonflés ne laissent les stades peu remplis lors du lancement du tournoi.

L’ambassade saoudienne aux États-Unis a confirmé l’initiative, déclarant que les supporters de l’équipe nationale saoudienne déjà présents aux États-Unis sont éligibles pour recevoir un billet gratuit. Le pays ouvre sa campagne contre l’Uruguay à Miami avant d’affronter l’Espagne et le Cap-Vert en Groupe H, avec l’équipe de Georgios Donis évoluant dans un groupe qui comprend également ces deux nations.

Ce geste intervient dans un contexte de prix de billets vertigineux qui ont suscité des critiques généralisées. Les places les moins chères disponibles pour le match d’ouverture de l’Angleterre contre la Croatie le 17 juin étaient affichées à 898 dollars (628 livres) sur la plateforme officielle de revente de la FIFA dès avril. Le président de la FIFA Gianni Infantino a attiré davantage de ridicule en défendant l’apparition d’un billet à 2 millions de dollars (1,47 million de livres) sur le même marché de revente. Les billets pour les matchs de groupe de l’Arabie saoudite sont actuellement affichés à jusqu’à 3 000 dollars (2 230 livres), tandis que des milliers de places restent invendues.

La stratégie des billets gratuits n’est pas sans précédent. La FIFA a distribué des billets gratuits lors de la Coupe du Monde des clubs de l’été dernier aux États-Unis pour soutenir la fréquentation de cette compétition.

La controverse sur les prix s’est maintenant transformée en action en justice. Les procureurs généraux de New York et du New Jersey ont lancé des enquêtes sur le processus de billetterie de la FIFA après que des supporters ont allégué qu’ils avaient été induits en erreur sur la catégorie de siège qu’ils achetaient.

« La FIFA a transformé l’achat d’un billet pour la Coupe du Monde en un parcours du combattant de confusion, de rareté artificielle et de prix impossiblement élevés — tout aux dépens des consommateurs et des New-Jerseyais travailleurs », a déclaré la procureure générale du New Jersey Jennifer Davenport. « Nous nous engageons à mener une enquête approfondie sur la conduite de la FIFA. »

La procureure générale de New York Letitia James a rejoint l’action, les deux responsables encadrant l’enquête comme une question de protection des consommateurs directement liée au privilège d’accueillir le tournoi sur le sol américain.