L'Angleterre perturbée par un vol d'équipements et la controverse autour de l'avion d'expulsion de l'ICE

L’équipe d’Angleterre de Thomas Tuchel a connu un début turbulent de sa campagne de Coupe du Monde 2026, arrivant à Kansas City à bord d’un avion charter ayant précédemment été utilisé par les services américains de l’immigration et des douanes (ICE) pour expulser des migrants, tandis que 18 000 dollars (13 410 livres sterling) d’équipements ont été volés dans des camions de livraison lors du trajet entre West Palm Beach, en Floride, et leur base à Swope Soccer Village au Missouri.

L’avion, exploité par la société de charter GlobalX dans le cadre d’un contrat avec le programme « ICE Air » de l’ICE, avait précédemment transporté des expulsés vers Haïti, le Mexique, le Honduras et le Guatemala. Le même avion a été présenté dans des images partagées par le président Donald Trump en mars 2025, montrant des criminels vénézuéliens présumés escortés hors de l’appareil par des autorités salvadoriennes lourdement armées à leur arrivée dans les Caraïbes. Ces images ont généré une controverse importante aux États-Unis à l’époque.

Le choix de l’Angleterre d’utiliser cet avion risque d’attirer une attention indésirable avant son match d’ouverture de la phase de groupes contre la Croatie mercredi. Avec le tournoi co-organisé par les États-Unis, toute association avec les opérations controversées d’application de l’immigration de Trump pourrait susciter une réaction négative du public sur le sol américain.

Le vol d’équipements s’ajoute à une préparation déjà difficile pour les Three Lions. Des voleurs ont ciblé des camions de livraison transportant les bagages de West Palm Beach au Missouri, s’emparant de ballons d’entraînement, de l’équipement d’analyse tactique de Tuchel, de tableaux blancs et des tables de massage du personnel de préparation physique. Surtout, les chaussures de joueurs clés — notamment celles du capitaine Harry Kane et de Jude Bellingham — figuraient parmi les articles volés.

Le staff de l’Angleterre a travaillé frénétiquement pour récupérer et remplacer les équipements manquants avant le match d’ouverture mercredi. L’équipe avait terminé ses préparatifs de pré-tournoi en Floride, enregistrant des victoires contre la Nouvelle-Zélande et le Costa Rica, avant que les perturbations ne commencent lors du déplacement vers le nord à Kansas City.

L’Angleterre entre dans le tournoi comme l’une des principales favorites, mais la combinaison du vol d’équipements et de la controverse entourant ses arrangements de voyage a jeté une ombre sur ce qui aurait dû être une phase finale de préparation sans problème.