La série de quatre victoires d'Antonelli le rapproche de Hamilton et Vettel à leurs débuts

Kimi Antonelli a été comparé à deux des plus grands champions de la Formule 1 après que le jeune de 19 ans ait ouvert la saison 2026 en remportant ses quatre premières courses consécutives — un exploit qu’aucun pilote n’avait auparavant réalisé — et en portant son avance au championnat à 43 points sur son coéquipier Mercedes George Russell.

L’ancien commentateur F1 Will Buxton a établi cette comparaison sur le podcast Up To Speed, traçant des parallèles entre la forme actuelle d’Antonelli et les débuts de Lewis Hamilton et Sebastian Vettel.

« Il me rappelle beaucoup un jeune Lewis en 2008 ou un jeune Seb quand il est arrivé dans le sport », a déclaré Buxton. « Lewis, dans sa première saison, se battait pour un championnat du monde. Il y avait encore la rudesse du champion de GP2 chez Lewis cette première année, et Fernando [Alonso] n’était pas prêt pour cela parce que Fernando pensait: ‘Oh, voilà ce jeune gars et je vais facilement pouvoir le dominer.’ »

Buton a décrit comment Hamilton dépasserait les limites conventionnelles et se rétablirait — une qualité qu’il voit maintenant chez Antonelli. « Lewis prenait des moments à très faible probabilité et les faisait fonctionner juste sur cette compétence innée, en dépassant la limite, mais d’une manière ou d’une autre en l’attrapant, en la ramenant, et ces moments étaient captivants. »

Il a établi un parallèle similaire avec l’agressivité précoce de Vettel, en référençant la frustration de Mark Webber après avoir été percuté par son coéquipier Red Bull au Grand Prix du Japon 2008. « Webber avait l’habitude de vraiment s’énerver », a rappelé Buxton. « ‘Ce sont juste des jeunes qui f*** tout.’ Et vous avez vu avec Lewis, et vous avez vu avec Seb, ces deux gars qui allaient être champions. C’était juste cette rudesse de leur pilotage qui était une joie absolue à regarder. »

Les victoires d’Antonelli en Chine, au Japon, à Miami et au Canada interviennent seulement dans sa deuxième saison en Formule 1, après son accession au volant pour remplacer Hamilton chez Mercedes quand le septuple champion s’est engagé avec Ferrari avant la campagne 2025.

Le Grand Prix du Canada a également apporté la première tension visible entre Antonelli et Russell. Antonelli a accusé son coéquipier de l’avoir poussé hors de la piste lors de la course sprint, bien que Mercedes ait résolu le différend en interne. Le grand prix lui-même a produit un combat rapproché entre les deux avant que Russell ne se retire avec une défaillance de batterie.

Buton a appelé à la prudence face au récit selon lequel le directeur de l’équipe Toto Wolff chercherait à restreindre leur rivalité sur piste. « Les gros titres disent: ‘Oh, Toto dit qu’il va les arrêter de courir,’ mais en réalité quand vous creusez, c’est vraiment intéressant » — suggérant que la situation est plus nuancée que la réaction immédiate ne l’impliquait.

Avec cinq manches disputées et Antonelli 43 points en tête du classement, la comparaison avec la saison de débuts 2007 de Hamilton — quand le jeune pilote a poussé Fernando Alonso jusqu’à la dernière course — est celle que le paddock observera de près alors que la campagne 2026 se développe.