La promesse d'Iraola aux « nouveaux venus » redonne une chance à Harvey Elliott à Liverpool

L’avenir de Harvey Elliott à Liverpool paraissait bien sombre après un prêt à Aston Villa qui n’a généré que neuf apparitions en Premier League — une de moins que le seuil déclenchant une obligation d’achat de 35 millions de livres. Mais la nomination d’Andoni Iraola comme entraîneur principal ouvre la porte au milieu de 23 ans pour reconquérir sa place à Anfield.

Elliott était un élément incontournable sous Jürgen Klopp, avec 53 et 46 apparitions lors des deux dernières saisons de l’Allemand. Ce statut s’est rapidement érodé sous Arne Slot, arrivé à l’été 2024 et qui a limité le milieu anglais à 28 matchs avant de l’envoyer à Villa en septembre 2025. À Villa Park, Elliott a été écarté du groupe pendant de longues périodes, perdant effectivement une saison entière de développement à un âge où il devrait jouer régulièrement.

Le timing est d’autant plus douloureux que 2025-26 était une année de Coupe du Monde. Elliott avait précédemment été nommé Meilleur joueur du Championnat d’Europe des moins de 21 ans, suscitant des attentes d’une percée en sélection senior qui ne s’est jamais concrétisée.

Iraola, s’exprimant lors de sa première interview en tant qu’entraîneur principal de Liverpool, a clairement indiqué qu’il entendait repartir de zéro avec chaque joueur de l’effectif. « Pour moi, et je le leur dirai, [ils] sont tous des nouveaux venus », a déclaré le manager basque. « Je pense que nous avons beaucoup de qualité dans notre effectif, et j’ai vraiment hâte de travailler avec eux. »

Ces propos revêtent une importance évidente pour Elliott. Iraola a ajouté qu’il a analysé en profondeur les forces et faiblesses de Liverpool et estime qu’il y a encore du travail à faire sur le marché des transferts, mais sa priorité immédiate est d’évaluer les joueurs déjà au club. Le seul joueur qu’il connaissait d’expérience antérieure, a-t-il noté, était le latéral gauche Milos Kerkez.

Selon les informations, Villa était disposé à renvoyer Elliott à Liverpool en janvier, mais les deux clubs n’ont pas pu s’accorder sur les modalités à ce stade. Le prêt étant maintenant terminé et l’obligation d’achat non déclenchée, Elliott reviendra à Merseyside cet été et, selon les propres termes d’Iraola, sera traité comme n’importe quel nouveau venu franchissant la porte.