La presse norvégienne étrille Haaland après le match nul contre le Maroc, mais Solbakken le défend

Erling Haaland a reçu un accueil brutal de la part de la presse norvégienne après le match nul 1-1 de son pays contre le Maroc en amical de préparation à la Coupe du Monde en New Jersey dimanche, l’entraîneur Stale Solbakken intervenant rapidement pour défendre son attaquant suite à cette performance.

Haaland, qui a marqué 38 buts pour Manchester City cette saison — dont 27 en Premier League pour remporter le Soulier d’Or — a débuté la rencontre mais a été remplacé après 72 minutes, n’ayant eu que quatre touches de balle et un tir bloqué. Il a également semblé avoir un désaccord avec l’un des kinésithérapeutes de l’équipe pendant le match.

La réaction des médias norvégiens a été immédiate et sans concession. Dagsbladet a attribué à Haaland une note de 2/10, écrivant: « L’attaquant était invisible en première mi-temps. Il s’est amélioré après la pause, mais c’était en réalité une répétition choquante faiblesse. » TV2 a été à peine plus généreux, lui donnant 3/10 — la note la plus basse qu’ils ont attribuée à un joueur norvégien de la soirée.

Solbakken, cependant, n’était pas inquiet. « C’est un joueur qui le ressent aujourd’hui », a déclaré l’entraîneur principal de la Norvège après le match. « Il avait besoin de ces minutes. Sans être irrespectueux envers lui, il se retient de 5, 10, 15 pour cent. Ces explosions arrivent. »

Le match nul était la première apparition de Haaland depuis son but lors du match nul 1-1 de City à Bournemouth le 19 mai, après lequel il a été ménagé pour le dernier match de Premier League contre Aston Villa.

Les enjeux pour la Norvège sont considérables. C’est la première fois que le pays se qualifie pour la Coupe du Monde depuis 1998, et les attentes ont été relevées par ce que beaucoup décrivent comme une génération dorée. Haaland est accompagné dans l’effectif par Martin Odegaard d’Arsenal, l’ancien ailier de City Oscar Bobb et l’attaquant de RB Leipzig Antonio Nusa.

La Norvège a été versée dans le Groupe I aux côtés de la France, du Sénégal et de l’Irak. Elle ouvre sa campagne contre l’Irak à Boston le 16 juin, un match que l’équipe de Solbakken devrait remporter pour espérer se qualifier pour les huitièmes de finale.