Dion Dublin a signé à Manchester United sans connaître son salaire après avoir repoussé Chelsea et Everton

Dion Dublin a signé pour Manchester United en 1992 sans savoir ce qu’il allait gagner, tellement il a été impressionné par le discours personnel de Sir Alex Ferguson à Old Trafford — une histoire que l’ancien attaquant a racontée en détail des décennies plus tard.

Dublin avait émergé de Cambridge United après ses débuts à l’académie de Norwich City, et quand Cambridge a raté la promotion en Premier League en 1992, il a été mis à disposition. Chelsea et Everton ont tous deux présenté leurs arguments. À Stamford Bridge, l’entraîneur Ian Porterfield lui a dit qu’il construirait l’équipe autour de lui et lui remettrait le numéro neuf. À Everton, Howard Kendall l’a accueilli au centre d’entraînement avec une bouteille de champagne à 11h du matin.

Aucun de ces moments ne se comparait à ce qui l’attendait à Old Trafford. Ferguson a rencontré Dublin sur le parking, l’a immédiatement séparé de ses représentants — les dirigeant pour discuter des contrats avec le personnel financier du club — et l’a personnellement guidé à travers le stade, saluant chaque membre du personnel par son nom en chemin. La visite s’est terminée au centre du terrain, où Ferguson a mis son bras autour de l’épaule de Dublin et a demandé: « Comment tu te vois jouer ici une fois tous les quinze jours? »

« J’ai signé pour United sans savoir ce que j’allais gagner », a déclaré Dublin sur le podcast In The Mixer. « Je m’en fichais, je ne m’en préoccupais pas. J’étais à 275 livres par semaine à Cambridge. Ça ne pouvait pas être pire, non? »

Le transfert, d’une valeur d’un million de livres pour Cambridge, ne s’est pas déroulé comme Dublin l’avait espéré. Une grave blessure à la jambe a freiné sa progression et l’arrivée d’Eric Cantona a effectivement mis fin à son passage au club. Il n’a fait que 17 apparitions avant de rejoindre Coventry City en 1994, où il a marqué 72 buts en 162 matchs et consolidé sa réputation comme l’un des attaquants les plus fiables de la Premier League de cette époque.

Dublin, maintenant âgé de 57 ans, affirme que ce bref passage à United a néanmoins façonné le reste de sa carrière, et que la capacité de Ferguson à le faire sentir désiré — sans un mot sur l’argent — reste l’une des expériences les plus frappantes de sa vie professionnelle.