La Premier League reconnaît l'erreur du penalty contre Arsenal mais disculpe le VAR

Un panel Key Match Incidents de la Premier League a unanimement jugé que le penalty accordé contre Arsenal à Sunderland le 12 septembre était incorrect — mais s’est arrêté court de condamner le VAR Stuart Attwell pour ne pas l’avoir annulé. L’arbitre John Brooks avait pénalisé le défenseur Ezri Konsa pour avoir retenu Dan Ballard lors d’un corner, avant que David Raya ne repousse le tir au but d’Enzo Le Fee alors qu’Arsenal remportait une victoire 2-0.

Le panel de cinq personnes — composé de trois anciens joueurs et entraîneurs, d’un représentant de la Premier League et d’un délégué de Pro Ref — a rejeté la décision sur le terrain, déclarant: « Bien qu’il s’agisse d’un défi très confus au cours duquel Konsa avait initialement les bras autour de Ballard, Ballard s’engage dans une action de retenue qui tire Konsa vers lui, de sorte qu’ils tombent tous les deux au sol. » Malgré cette conclusion, le panel a soutenu Attwell 3-2, jugeant que sa décision de ne pas intervenir ne constituait pas une erreur manifeste et évidente.

L’entraîneur d’Arsenal Mikel Arteta avait été furieux après le match, poussant le club à contacter Pro Ref pour une explication. « La décision n’est pas acceptable, » a déclaré Arteta à l’époque. « Je l’ai regardée 20 fois et je ne peux pas trouver un moyen de comprendre comment ils pourraient penser à accorder un penalty dans cette situation ou la façon dont le VAR doit intervenir. À ce niveau avec tout le travail que nous faisons, cela ne peut pas arriver. »

Le même panel a également examiné le derby de Manchester du 13 septembre, jugeant à l’unanimité que le but gagnant d’Erling Haaland à Old Trafford aurait dû être annulé pour hors-jeu. Le VAR Matt Donohue et l’assistant Blake Antrobus avaient validé le but, mais le panel a jugé qu’ils n’avaient pas signalé Enzo Fernandez pour interférence en position de hors-jeu.

Howard Webb, responsable arbitrage de Pro Ref, a déclaré que Donohue avait une « vision de tunnel », se concentrant uniquement sur la validation de Haaland plutôt que de vérifier si la présence de Fernandez affectait le défenseur et le gardien. Webb a ajouté qu’Antrobus aurait dû élargir son champ de vision. Les deux arbitres ont été écartés des matchs de Premier League le week-end suivant, et Pro Ref a contacté Manchester United pour reconnaître l’erreur et promettre un examen du processus.

Le panel a déclaré: « Fernandez est en position de hors-jeu, tente de jouer le ballon qui est proche de lui, et affecte la capacité du défenseur et du gardien à jouer le ballon dans le processus. Un examen du VAR aurait dû être recommandé pour un hors-jeu subjectif manqué en phase d’attaque. »

Le panel a également approuvé à l’unanimité le carton rouge montré à Phil Foden de Manchester City pour avoir donné un coup de pied à Bruno Fernandes de Manchester United lors du même match.