La Norvège frappée par les maladies et la fatigue avant le quart de finale de la Coupe du Monde face à l'Angleterre

La Norvège arrive à son quart de finale de la Coupe du Monde féminine contre l’Angleterre avec une préoccupation sanitaire à l’échelle de l’effectif, l’entraîneur Ståle Solbakken reconnaissant que la fatigue et les maladies ont harcelé son équipe tout au long du tournoi.

L’attaquant de Crystal Palace Jørgen Strand Larsen a manqué le premier match de groupe de la Norvège en raison d’une maladie, tandis que Marcus Holmgren Pedersen était absent du match éliminatoire contre le Brésil après avoir attrapé un virus. Solbakken lui-même a été vu en train de tousser lors de la conférence de presse suivant la défaite 4-1 de la Norvège contre la France.

L’entraîneur a pointé du doigt les exigences de déplacement incessantes du tournoi comme facteur contributif, la Norvège ayant parcouru des milliers de kilomètres à travers plusieurs villes hôtes. S’adressant aux journalistes, Solbakken a cherché à contextualiser la situation sans la minimiser entièrement.

« Nous n’avons vraiment eu que Jørgen qui a eu de la fièvre, » a-t-il déclaré. « Mais ensuite il y a eu un peu de toux et de raucité de manière égale, dispersées partout. Mais il y a la climatisation, les vols, les vestiaires et tout ça. Nous sommes plus de 50 personnes donc ce serait étrange que l’un ou l’autre ne tombe pas malade. »

Sur l’absence spécifique de Pedersen contre le Brésil, Solbakken a offert une explication plus nuancée, suggérant que le corps du jeune joueur avait simplement été submergé par l’expérience du tournoi.

« Je pense, sans être médecin, que c’est une combinaison du fait que le garçon est jeune — il est venu à la Coupe du Monde en pensant, ‘Je vais être remplaçant pour Julian [Ryerson]’, » a déclaré Solbakken. « Il a joué deux matchs et a été excellent, a reçu beaucoup d’impressions, sa tête est pleine, son corps est plein d’impressions, et le système s’effondre un peu. »

L’Angleterre sera consciente qu’une équipe de Norvège affaiblie ou fatiguée présente à la fois une opportunité et un avertissement: une équipe gérant les maladies au cœur d’un tournoi peut être imprévisible, et Solbakken a montré qu’il était capable de faire tourner l’effectif pour protéger les joueurs clés si nécessaire.