Neville avertit : la Premier League « traînée dans la boue » après le verdict accablant de Manchester City

Une commission indépendante a reconnu Manchester City coupable de tous les chefs d’accusation liés à la violation des règles financières de la Premier League, déterminant que le club « avait clairement l’intention de contourner » les règlements sur neuf campagnes en déguisant les contributions directes du propriétaire en revenus de parrainage commercial — gonflant les revenus et masquant les coûts de plus de 900 millions de livres.

Gary Neville, s’exprimant sur le podcast Stick To Football, a déclaré que le verdict avait infligé des dégâts sérieux à la réputation du football anglais. « Écouter cela, c’est glaçant », a déclaré l’ancien défenseur de Manchester United. « Nous pensons toujours que nous avons une énorme intégrité, la Premier League, que nous sommes une ligue qui fixe la norme, et que ce sont d’autres ligues qui ont de la corruption, de la fraude, des scandales de dopage, des matchs truqués, des scandales d’arbitrage. Cela vient maintenant dans notre pays. Cela vient maintenant dans notre ligue. C’est la plus grande exportation que nous avons dans notre pays. En ce moment, nous sommes traînés dans la boue. »

Manchester City a signalé son intention de faire appel de la décision, affirmant que le jugement « contient des erreurs matérielles claires, de droit, de principe et de fait, et n’est pas sûr » et qu’« un ensemble complet de preuves irréfutables existe à l’appui de toutes les positions du club ». Neville a rejeté cette formulation, qualifiant l’expression « preuves irréfutables » de « bizarre » et ajoutant: « C’était un peu à la Trump, non? »

L’ancien défenseur de Liverpool Jamie Carragher est allé plus loin, appelant le propriétaire Sheikh Mansour à vendre le club. Écrivant dans le Daily Telegraph, Carragher a argumenté: « Manchester City est à la fin de son ère Abu Dhabi. Le club ne peut guérir et se rétablir de la honte de sa culpabilité que si les gardiens reconnaissent qu’ils ont échoué dans leur devoir et vendent. Il n’y a aucun moyen de minimiser cela. L’ampleur de la triche institutionnelle et du manque de coopération dans l’enquête signifie que la position de tous les cadres de City impliqués est intenable. Continuer à se battre ne fera que prolonger l’agonie des supporters qui croient à tort à leurs protestations d’innocence. »

Ces appels contrastaient avec la position du maire du Grand Manchester Andy Burnham, qui a déclaré qu’il serait « préoccupé » si le groupe de propriété Abu Dhabi quittait le club.