Neville réclame l'éviction des propriétaires de Manchester City après le verdict de culpabilité

Gary Neville a appelé à l’interdiction des propriétaires de Manchester City en Premier League suite au verdict de culpabilité du club pour violations des règles financières, qualifiant l’issue de « glaçante » pour l’intégrité du football anglais.

La Premier League a confirmé cette semaine qu’un panel indépendant a reconnu City coupable des accusations financières portées contre le club en 2023. Les infractions alléguées couvrent une période de neuf ans entre 2009 et 2018. City devrait faire appel de la décision et dispose jusqu’au vendredi 2 octobre pour le faire.

S’exprimant sur le podcast Stick to Football, l’ancien défenseur de Manchester United a rejeté les sanctions les plus couramment évoquées — retraits de points, amendes, interdictions de mercato et annulation de titres — comme insuffisantes face à la situation.

« Les retraits de points, les amendes, les interdictions de transferts, l’annulation des titres — sans les donner à d’autres, juste les annuler — ce sont des punitions significatives », a déclaré Neville. « La seule punition qui serait juste, qui aurait des conséquences énormes — les plus grandes conséquences — serait le retrait des propriétaires. »

Neville a pris soin de distinguer le club de sa direction actuelle, arguant que l’identité et l’histoire de City survivraient à un changement à la tête. « Manchester City se rétablira en tant que club de football car Manchester City existe depuis plus longtemps que ces propriétaires, ils existeront longtemps après eux et le club possède une histoire immense », a-t-il déclaré.

Il a également établi une comparaison frappante avec le scandale du Calciopoli en Italie, avertissant que la réputation d’intégrité de la Premier League n’est pas à l’abri de dommages durables. « Le football italien a souffert énormément au cours des 25 dernières années », a déclaré Neville. « Nous pensons toujours que nous avons cette énorme intégrité, la Premier League, que nous sommes la ligue qui fixe la norme. »

Neville a souligné qu’il ne célébrait pas le verdict. « Je suis glaçé. C’est glaçant », a-t-il dit, ajoutant que l’ampleur des actes répréhensibles — qu’il a qualifiés de « dopage financier de niveau industriel » — exigeait une réponse proportionnée à sa gravité.

Le monde du football dans son ensemble, y compris les clubs rivaux de la Premier League, attend maintenant de connaître la sanction que le panel imposera à City, le processus d’appel prolongeant probablement le délai avant la confirmation de toute sanction définitive.