Khaldoon Al Mubarak bénéficie de l'immunité diplomatique au Royaume-Uni

Le président de Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, bénéficie de l’immunité diplomatique au Royaume-Uni, un statut qui pourrait compliquer toute action en justice découlant du verdict historique du Premier League contre le club. Mubarak, haut fonctionnaire du gouvernement des Émirats arabes unis, a été ajouté à la liste des diplomates agréés au Royaume-Uni en 2020, ce qui le protège des poursuites pénales et de la plupart des actions civiles devant les tribunaux britanniques, selon un rapport du Financial Times.

Une commission indépendante a récemment reconnu City coupable de la quasi-totalité des accusations du Premier League, la majorité concernant des violations graves de la réglementation financière de la ligue entre 2009 et 2018. La commission a conclu que City avait créé des contrats commerciaux « fictifs » dans le cadre de stratagèmes visant à gonfler les revenus et à dissimuler les coûts de plus de 900 millions de livres sterling sur cette période de neuf ans.

Les noms ont été supprimés du jugement fondamental initial de 40 pages de la commission, et Mubarak n’a pas été directement accusé de malveillance. Néanmoins, son statut diplomatique soulève des questions importantes sur la portée de toute procédure future impliquant des responsables du club actifs au cours de la période en question.

Les responsables du club pourraient être examinés par l’Independent Football Regulator, qui dispose de pouvoirs statutaires pour interdire les propriétaires, administrateurs et cadres jugés inadéquats au regard de l’honnêteté et de l’intégrité. L’Office of Serious Fraud pourrait également examiner l’affaire si des preuves émergent que City a délibérément falsifié des comptes en violation de la loi britannique — une allégation que le club réfute catégoriquement.

City a fortement rejeté le verdict et réaffirmé son innocence. Le club est en train de soumettre un appel et pourrait porter l’affaire à la Haute Cour si le jugement est confirmé.

Suite à la publication de la décision fondamentale, City a publié un communiqué déclarant: « Manchester City FC est à la fois déçu et surpris par l’avis de la Commission du Premier League. Le Club est innocent des accusations portées par le Premier League et un ensemble complet de preuves irréfutables existe à l’appui de toutes ses positions. »

Le week-end dernier, après les premiers rapports médiatiques sur le verdict, Mubarak a écrit aux supporters en réitérant la position du club: « Le processus du Premier League a encore un long chemin à parcourir, et notre confiance et notre détermination à prouver l’innocence du Club sont aussi fortes qu’au moment où tout cela a commencé. Il y a encore beaucoup de gens qui veulent saper l’élan de notre Club. Nous ne leur en donnerons pas l’occasion. »