La FIFA interdit le maillot hommage de Haïti à la bataille de Vertières

Haïti a été contrainte à une refonte d’urgence de ses maillots à la veille de son ouverture de Coupe du Monde contre l’Écosse à Boston après que la FIFA ait jugé qu’un hommage historique intégré dans les tenues violait les règlements d’équipement interdisant les messages politiques sur le terrain.

Le design contesté, produit par la marque de vêtements de sport colombienne Saeta, présentait des illustrations en silhouette de la bataille de Vertières de 1803 — la défaite révolutionnaire des forces françaises qui établit Haïti comme la première République noire libre du monde — brodées sur la hanche droite des maillots. La FIFA a invoqué ses règles d’équipement standard, qui interdisent les messages visibles « politiques, religieux ou personnels », et a ordonné à la Fédération haïtienne de football de modifier les tenues avant le début du tournoi.

Saeta a contesté cette décision dans un communiqué officiel, insistant sur le fait que l’imagerie n’était jamais destinée à être un message politique. « En étroite collaboration avec la Fédération haïtienne de football, notre objectif tout au long du processus était de créer un maillot qui célèbre la fierté, la résilience et l’esprit du peuple haïtien », a déclaré la marque. « Le design final présenté par Saeta était destiné à rendre hommage aux hommes et aux femmes qui contribuent chaque jour à l’avenir d’Haïti et n’était pas destiné à être un message politique. »

L’entreprise a ajouté que plusieurs concepts avaient été développés et affinés au cours de plusieurs mois avant d’être soumis par le biais du processus d’approbation standard de la FIFA, suggérant que l’intervention tardive de l’instance dirigeante a été un coup significatif pour la fédération et le fabricant.

Les joueurs d’Haïti ont déjà été photographiés dans des maillots modifiés et vierges lors de leurs séances officielles de portraits pré-tournoi, soulignant la rapidité avec laquelle la décision a pris effet. L’équipe caribéenne avait porté les maillots Saeta originaux tout au long de ses matchs amicaux de préparation à la Coupe du Monde avant que l’interdiction ne soit appliquée.

La controverse sur les maillots est la dernière d’une série d’incidents politiquement chargés qui ont assombri la préparation du tournoi. L’arbitre somalien Omar Artan, nommé arbitre africain de l’année 2025 et titulaire d’accréditations FIFA valides, s’est vu refuser l’entrée aux États-Unis et a été expulsé après avoir été interrogé par les agents des douanes et de la protection des frontières américaines à l’aéroport international de Miami. Les autorités somaliennes ont attribué la décision aux politiques d’immigration de l’administration Trump, et l’incident a attiré l’attention sur la relation entre le président de la FIFA Gianni Infantino et le gouvernement américain. Les tensions géopolitiques entourant la participation de l’Iran ont également été bien en évidence dans les discussions pré-tournoi.

Pour Haïti, dont le retour aux finales de la Coupe du Monde est un moment historique pour la nation, le changement de maillot forcé représente une distraction malvenue dans les jours précédant leur match d’ouverture.