La FIFA interdit aux supporters anglais d'afficher le drapeau de Barrow AFC en raison de l'imagerie du sous-marin à la Coupe du Monde

La FIFA a ordonné à un groupe de supporters anglais de couvrir certaines parties de leur drapeau de Saint-Georges personnalisé avant de pouvoir l’afficher lors des matchs de la Coupe du Monde de cet été, après que l’instance dirigeante ait jugé que l’imagerie du drapeau enfreint son interdiction des symboles militaires ou d’armement.

John Little, supporter de Barrow, avait conçu un drapeau anglais personnalisé incorporant l’écusson du club Barrow AFC — qui présente une silhouette de sous-marin — ainsi qu’une image supplémentaire de sous-marin qu’il avait ajoutée lui-même. La FIFA a informé Little qu’aucune de ces deux images n’est autorisée dans les stades du tournoi selon sa politique d’approbation des drapeaux.

Little a déclaré à la BBC qu’il avait été surpris par cette décision. « Je n’y croyais pas vraiment, c’est un peu dur qu’ils aient fait ça pour quelque chose comme ça », a-t-il dit. « Je pourrais comprendre des armes à feu, des couteaux et tout ça, mais pas un sous-marin. »

La FIFA a reconnu la décision dans sa correspondance avec Little, lui déclarant: « Nous serions heureux d’approuver, si vous étiez disposé et capable de soumettre à nouveau avec l’imagerie couverte. » L’instance dirigeante a confirmé que les images « ne sont pas autorisées selon la politique de la FIFA ».

Le sous-marin est depuis longtemps un symbole définissant Barrow, une ville de la côte de Cumbrie dont l’économie a historiquement été liée à la construction navale et à la construction de sous-marins à l’usine BAE Systems. Sa présence sur l’écusson du club reflète cet héritage industriel, faisant du drapeau un point de fierté locale pour les supporters se rendant au tournoi.

Tout drapeau ou bannière au-delà d’une certaine taille doit être soumis à la FIFA pour approbation préalable avant de pouvoir être apporté dans les lieux de la Coupe du Monde. Les supporters dont les soumissions sont rejetées ont la possibilité de soumettre à nouveau avec l’imagerie offensante masquée, comme Little a été conseillé de le faire.