La blessure d'Ugarte à la Coupe du Monde menace le troisième recrutement au milieu pour Manchester United

Les plans de Manchester United pour recruter trois milieux cet été ont été compliqués par une blessure sérieuse de Manuel Ugarte, qui a été évacué sur civière lors de la défaite 1-0 de l’Uruguay face à l’Espagne à la Coupe du Monde.

Le joueur de 25 ans a été blessé en fin de première mi-temps quand son coéquipier Mathias Olivera a remporté un duel et est tombé sur la jambe tendue d’Ugarte. United comptait sur la vente d’Ugarte pour financer sa reconstruction au milieu suite au départ de Casemiro en tant qu’agent libre, et la blessure jette le doute sur la possibilité qu’un acheteur se manifeste à temps.

Le Programme de Protection des Clubs de la FIFA couvrirait les salaires d’Ugarte s’il est écarté pendant au moins 28 jours consécutifs, prenant en charge son salaire jusqu’à un maximum de 7,5 millions d’euros (6,6 millions de livres) jusqu’à son retour à la compétition — mais cela ne résout guère l’équation de transfert plus large pour United.

Mateus Fernandes, milieu de West Ham, reste une cible prioritaire, les négociations ayant intensifié lors de la dernière semaine de juin. Le média espagnol Marca a rapporté samedi que de nouveaux échanges ont été engagés par Old Trafford, United étant disposé à améliorer son offre contractuelle au milieu portugais et à engager des discussions directes avec West Ham.

Cependant, Tottenham Hotspur est également en lice et serait prêt à satisfaire l’évaluation de 80 millions de livres de West Ham dans son intégralité, ce qui leur confère un avantage financier significatif sur United à ce stade.

La poursuite de Fernandes s’inscrit dans un contexte plus large d’un marché des milieux encombré. Le transfert rapporté de Manchester City pour 116 millions de livres vers Elliot Anderson de Nottingham Forest — un joueur auquel United était également lié avant d’être surenchéri — illustre comment les clubs possédant des milieux convoités exigent des frais record et refusent de bouger.

United fait désormais face à un équilibre difficile: poursuivre plusieurs recrutements au milieu tandis que l’incertitude entoure la vente d’Ugarte qui était censée les financer.