La blessure de Van Steenis force Eblen à combattre pour le titre intérimaire contre Kasanganay à PFL Austin

Costello van Steenis a été contraint de déclarer forfait pour sa défense de titre poids moyen de la PFL contre Johnny Eblen, l’affiche principale du 18 juillet au Moody Center à Austin, au Texas étant désormais remplacée par un combat de championnat intérimaire. La PFL a annoncé vendredi qu’Eblen (17-1) affrontera à la place Impa Kasanganay (20-6) en revanche, avec le titre intérimaire en jeu.

Van Steenis a remporté la ceinture poids moyen à Eblen lors de PFL Africa en juillet dernier de manière spectaculaire, revenant de l’arrière pour soumettre l’Américain et lui infliger sa première défaite en carrière. Le champion a ensuite réussi sa première défense, arrêtant Fabian Edwards par KO au troisième round lors de leur deuxième affrontement. Eblen s’était frayé un chemin vers une revanche en finissant l’ancien combattant de l’UFC Bryan Battle en mars.

Avec ce combat de rivalité désormais reporté indéfiniment, Eblen doit d’abord affronter une menace familière. Kasanganay n’est pas étranger aux grandes occasions — il a remporté 5 victoires lors de la saison 2023 de la PFL en poids léger, remportant un tournoi et le prix de 1 million de dollars qui l’accompagne. Après l’acquisition de Bellator par la PFL, il est revenu au poids moyen et a perdu une décision partagée contre Eblen lors de leur première rencontre. Il a depuis enregistré un bilan de 5-2 en alternant entre 185 et 205 livres, et arrive fort de deux victoires consécutives sur Dalton Rosta et Andrew Sanchez.

L’affrontement co-vedette des poids coq à PFL Austin met en scène Sergio Pettis contre Lewis McGrillen. La revanche tant attendue entre Van Steenis et Eblen devra attendre une date ultérieure.