La Belgique menace de contester l'éligibilité de Balogun après l'annulation de son carton rouge par la FIFA

L’Union Royale Belge de Football menace de lancer un recours formel en matière d’éligibilité contre l’attaquant américain Folarin Balogun après que la FIFA a annulé sa suspension automatique d’un match, le libérant pour jouer en huitième de finale de la Coupe du Monde — une décision que la Belgique affirme ne pas avoir reçue par écrit.

Dans un communiqué publié lundi, l’URBF a énuméré une série de griefs procéduraux envers la FIFA, alléguant que l’instance dirigeante n’a pas communiqué de décision motivée, a refusé de répondre aux demandes écrites de clarification, puis a unilatéralement traité la demande d’information de la Belgique comme un appel formel — avant de le déclarer immédiatement irrecevable au motif qu’aucune décision motivée n’avait été communiquée à l’appelant.

« Pour qu’un appel soit recevable, les propres règlements de la FIFA stipulent que la décision motivée doit d’abord avoir été communiquée à l’appelant », a déclaré le communiqué de l’URBF. « Alors que l’URBF cherchait simplement des explications légitimes, la FIFA elle-même a créé un appel et s’est immédiatement assurée qu’il serait déclaré irrecevable. »

L’association a également allégué que la FIFA a supprimé la section concernant les suspensions automatiques des joueurs de sa présentation de réunion de coordination pré-match — une section qui figurait dans les quatre réunions précédentes — et n’a à nouveau fourni aucune explication lorsqu’elle a été interpellée sur cette omission.

« À ce jour, l’URBF n’a toujours reçu aucune décision ni aucune explication de la FIFA concernant cette affaire », poursuit le communiqué. « Elle n’a donc d’autre choix que de contester l’éligibilité du joueur pour le match à venir. »

Balogun a reçu un carton rouge lors de la victoire des États-Unis au premier tour face à la Bosnie-Herzégovine, ce qui aurait normalement déclenché une suspension automatique d’un match. La FIFA a ensuite suspendu cette interdiction suite à un processus d’examen qui a attiré une attention généralisée après que le Président américain Donald Trump a contacté le Président de la FIFA Gianni Infantino pour demander un appel formel. Un panel indépendant a ensuite décidé de lever la suspension.

L’URBF a déclaré qu’elle entend poursuivre l’affaire au-delà du match immédiat, ajoutant qu’elle est « profondément préoccupée par le cours des événements et continuera à se battre dans les heures, jours et mois à venir en défense des principes fondamentaux d’éthique, de concurrence loyale et des intérêts du football dans son ensemble. »