La Belgique accuse la FIFA de manquements procéduraux après l'annulation de la suspension de Balogun

La Belgique a formellement contesté l’éligibilité de l’attaquant américain Folarin Balogun pour leur rencontre de huitième de finale de la Coupe du Monde 2026, accusant la FIFA de manquements procéduraux après que l’instance dirigeante ait levé la suspension d’un match de Balogun sans explication.

Balogun avait reçu un carton rouge à la 64e minute de la victoire des États-Unis en phase de poules contre la Bosnie-Herzégovine — un match au cours duquel il avait également marqué à la 45e minute — et s’était vu infliger automatiquement une suspension d’un match. La FIFA l’a autorisé à jouer dimanche, mais la Fédération royale belge de football (RBFA) affirme qu’elle n’a toujours reçu aucune décision motivée justifiant l’annulation.

« Aucune information n’a été fournie par la FIFA », a déclaré la RBFA dans un communiqué lundi. L’association a ajouté que lorsqu’elle a demandé des clarifications, la FIFA a requalifié sa correspondance en appel formel, a nommé un arbitre et n’a accordé à la Belgique que quelques heures pour compléter cet appel — un processus que la RBFA estime était conçu pour échouer. « Alors que la RBFA cherchait simplement des explications légitimes, la FIFA elle-même a créé un appel et s’est immédiatement assuré qu’il serait déclaré irrecevable », indique le communiqué.

La Belgique a également allégué que la FIFA avait supprimé la section sur les suspensions automatiques de joueurs de la présentation de sa réunion de coordination d’avant-match — une section qui figurait dans les quatre réunions précédentes de ce type pendant le tournoi. La RBFA a déclaré qu’elle avait interrogé la FIFA oralement et par écrit sur ce changement et n’a reçu aucune réponse.

L’association a déclaré être « profondément préoccupée » par le processus de la FIFA et qu’elle n’avait « d’autre choix que de contester l’éligibilité du joueur pour le prochain match ».

L’entraîneur belge Rudi Garcia a été plus direct dans son évaluation, déclarant qu’il « ne savait pas que le 5 juillet correspondait au 1er avril » au « siège de la FIFA » — une référence ironique au poisson d’avril.

Balogun, qui a marqué trois buts en tête du classement de son équipe à la Coupe du Monde 2026, devrait jouer pour les États-Unis au huitième de finale sauf si la contestation d’éligibilité de la Belgique aboutisse à une décision de dernière minute.