Krylov avertit que les débuts de Whittaker aux poids lourds légers finiront comme l'échec d'Adesanya

Nikita Krylov a établi un parallèle historique pointu pour rejeter les ambitions de Robert Whittaker aux poids lourds légers, prédisant que l’ancien champion des poids moyens sera renvoyé directement à 185 livres lorsque les deux hommes se rencontreront à l’UFC 329 samedi 11 juillet à la T-Mobile Arena de Las Vegas.

Whittaker (26-9) fait ses débuts aux poids lourds légers contre Krylov (31-11) suite à des défaites consécutives contre Khamzat Chimaev et Reinier de Ridder — des revers qui ont anéanti toute perspective réaliste d’un troisième combat de titre aux poids moyens. Krylov croit que Whittaker poursuit le genre de succès de changement de division qu’Alex Pereira a réalisé en remportant le titre à 205 livres, mais le combattant russe d’origine ukrainienne voit un modèle bien moins flatteur se dérouler.

« Il semble qu’il veuille monter de poids comme Alex Pereira. Mais je pense que cela pourrait finir comme dans le cas d’Adesanya », a déclaré Krylov à Red Corner MMA. « Jan Blachowicz a battu Israel Adesanya; Dominick Reyes a battu Chris Weidman; j’aimerais voir quelque chose de similaire pour Robert aussi. »

Les comparaisons ont du poids. Adesanya s’est aventuré aux poids lourds légers une seule fois, perdant son combat de titre contre le champion de l’époque Blachowicz en 2021 avant de revenir définitivement aux poids moyens. L’expérience de Weidman a été tout aussi brève — Reyes a arrêté son expérience aux poids lourds légers en 2019, et l’ancien champion s’est également retiré à 185 livres.

L’histoire de Whittaker aux poids moyens s’est terminée sans un deuxième règne de champion. Il a perdu la ceinture face à Adesanya en 2019 et ne l’a jamais récupérée au cours des six années suivantes de compétition.

Krylov arrive à l’UFC 329 avec son propre élan à protéger. Il revient d’une victoire par arrêt contre Modestas Bukauskas, un résultat qui a stoppé des défaites consécutives contre Reyes et Bogdan Guskov. Son bilan global à l’UFC depuis ses débuts en 2018 s’élève à 6-6, ce qui rend le combat de samedi une opportunité importante pour les deux hommes d’affirmer leur prétention dans une division des poids lourds légers compétitive.