Koubek démissionne de son poste de sélectionneur de la République tchèque après l'élimination en phase de groupes de la Coupe du Monde 2026

Miroslav Koubek a démissionné de son poste de sélectionneur de la République tchèque après une élimination en phase de groupes de la Coupe du Monde 2026, mettant fin à un mandat qui avait débuté avec la promesse de mettre fin à l’absence du pays du tournoi depuis 20 ans.

Le septuagénaire a cité des « erreurs stupides » et la fatigue liée aux nombreux déplacements comme facteurs clés de l’échec de l’équipe, mais a également pointé du doigt un environnement médiatique hostile. « Une campagne médiatique basée sur un certain nombre de demi-vérités et de fabrications contre moi a également contribué à ma décision », a déclaré Koubek dans un communiqué. « Dans cette atmosphère, mon travail pour l’équipe nationale tchèque n’aurait plus de sens. »

La République tchèque a terminé dernière du groupe A avec un seul point, obtenu lors d’un match nul contre l’Afrique du Sud. Elle a perdu son premier match 2-1 contre la Corée du Sud malgré une avance au score, avant une débâcle 3-0 contre le Mexique, co-organisateur du tournoi, qui a confirmé son élimination. Koubek a été particulièrement critiqué pour avoir laissé au banc la star de l’attaque Patrik Schick lors de cette défaite décisive.

L’ironie de cette élimination est difficile à ignorer. Koubek avait pris les rênes après une défaite humiliante en qualification contre les Îles Féroé et avait guidé les Tchèques à travers les barrages — en battant la République d’Irlande et le Danemark — pour atteindre la Coupe du Monde pour la première fois depuis 2006. L’effectif qui s’est rendu en Amérique du Nord, composé notamment du défenseur de Wolverhampton Ladislav Krejci et du milieu de l’Olympique Lyonnais Pavel Sulc, avait largement été construit sur la base de ces performances en barrages.

La République tchèque n’était pas seule à subir une élimination précoce du groupe A. La Corée du Sud n’a également pas réussi à se qualifier pour les 32 derniers, et son sélectionneur Hong Myung-bo a par la suite démissionné sous une forte pression. Le président sud-coréen Lee Jae-myung a été pointilleux dans ses critiques, affirmant que le résultat avait prouvé que « les décisions concernant le personnel déterminent tout » et que placer « la loyauté et le factionnalisme au-dessus de la compétence » mène à un échec prévisible. Il a appelé le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme à réformer l’administration sportive en réponse.