Konsa crédite l'« esprit de fraternité » de l'Angleterre après la victoire dramatique face au Mexique en infériorité numérique

L’Angleterre a survécu à une expulsion, l’altitude élevée, une foule hostile et 11 minutes de temps additionnel pour battre le Mexique 3-2 en huitièmes de finale de la Coupe du Monde à l’Estadio Azteca, le défenseur Ezri Konsa pointant une « fraternité » collective comme force motrice de l’équipe de Thomas Tuchel.

Konsa a été l’une des figures centrales de la défense anglaise, passant de défenseur central à latéral droit après l’expulsion de Jarell Quansah en deuxième mi-temps. Le match avait déjà été perturbé par un délai d’une heure avant le coup d’envoi, et l’Angleterre a dû tenir bon face à une foule locale déchaînée avant de finalement assurer sa qualification pour le tour suivant.

« Cent pour cent, c’était une fraternité, vous l’avez vu aujourd’hui, l’effort que nous avons dû fournir », a déclaré Konsa. « Certains joueurs ont changé de position, comme moi, et ont donné le maximum. Si vous voulez aller loin dans le tournoi, c’est ce que vous devez faire. »

Konsa a également mis en avant les contributions des remplaçants Dan Burn et John Stones, entrés en jeu pour renforcer la structure défensive de l’Angleterre en fin de match. « Le coach a dû faire des changements, j’ai trouvé que Dan Burn et John Stones ont été excellents à leur entrée. Avoir ce genre de joueurs pour venir nous aider, c’était une excellente sensation. »

Revenant sur la tension des dernières minutes, Konsa a ajouté: « La seule chose à laquelle nous pensions était de montrer notre cohésion, de montrer à quel point nous pouvons être bons ensemble défensivement. Je suis sûr que c’était un match incroyable à regarder à la maison, mais sur le terrain, c’était long, surtout avec 11 minutes de temps additionnel, mais nous devions montrer notre force, notre détermination. Vraiment fier des gars et direction la suite. »

Le gardien Jordan Pickford a été une autre figure de proue, égalisant le record de Peter Shilton avec 17 apparitions en Coupe du Monde pour l’Angleterre grâce à une série d’arrêts décisifs. Konsa a été enthousiaste dans ses éloges: « En tant que défenseur, avoir un gardien de classe mondiale derrière vous, c’est toujours une bonne chose, nous savons à quel point il est bon. Le nombre d’apparitions qu’il a faites pour l’Angleterre, c’est pour une raison, donc satisfait de sa performance et de la nôtre en même temps. »

La victoire, remportée en infériorité numérique et sous une pression physique et atmosphérique considérable, a renforcé la cohésion que Tuchel a régulièrement mise en avant comme pierre angulaire de son mandat avec l’Angleterre.