Klopp qualifie d'« absurde » l'intervention de Trump et Infantino dans l'annulation du ban de Balogun

Jurgen Klopp a qualifié d’« absurde » le fait que Donald Trump aurait contacté le président de la FIFA Gianni Infantino avant que l’instance dirigeante n’annule la suspension automatique de carton rouge de Folarin Balogun, libérant l’attaquant américain pour affronter la Belgique en huitièmes de finale de la Coupe du Monde.

S’exprimant en tant que consultant sur Magenta TV, l’ancien entraîneur de Liverpool n’a pas mâché ses mots lorsque les allégations concernant l’implication de Trump lui ont été soumises. « Si c’était vraiment le cas, alors c’est absurde », a déclaré Klopp. « Disons simplement: c’est notre jeu, pas le leur. Ces deux personnes, qui n’ont aucune idée du football, ne devraient rien avoir à faire avec cela. C’était un carton rouge, il n’y a pas deux façons de voir les choses. Nous sommes désolés pour Balogun parce qu’il n’a pas voulu le faire, mais c’est ce que les règles disent. »

La FIFA a confirmé la décision dimanche, sa Commission Disciplinaire citant l’article 27 du Code Disciplinaire de la FIFA. La commission a jugé que « l’application de la suspension automatique de match pour le joueur américain Folarin Balogun est suspendue pour une période probatoire d’un an. » En vertu du même article, si Balogun commet une autre infraction de nature similaire au cours de cette période, la suspension initiale sera appliquée aux côtés de toute sanction supplémentaire.

Cette décision est presque sans précédent dans l’histoire de la Coupe du Monde. Le seul cas comparable remonte à 64 ans, lorsque le ban de Garrincha du Brésil a été annulé avant la finale de 1962.

Trump a réagi à l’annulation sur Truth Social, écrivant: « Merci à la FIFA d’avoir fait ce qui était juste et d’avoir annulé une grande injustice! »

Cet épisode a attiré une attention généralisée sur le potentiel de pression politique pour influencer les procédures disciplinaires de la FIFA, les commentaires de Klopp reflétant un malaise plus large concernant l’intégrité du processus. La disponibilité de Balogun donne aux États-Unis un coup de pouce significatif alors qu’ils se préparent pour l’un des matchs éliminatoires les plus médiatisés du tournoi.