Keweny Lopes cherche la rédemption face à Adam Meskini à PFL Bruxelles

Le poids plume brésilien Keweny ‘Leao’ Lopes affronte le Français Adam Meskini à PFL Bruxelles samedi 23 mai, en quête de sa première victoire à la PFL après sa défaite par TKO face à Amin Ayoub lors de ses débuts en septembre 2024. Lopes, 30 ans, s’entraîne à la prestigieuse académie Nova Uniao à Rio de Janeiro et arrive au combat avec une réputation de finisseur — 75 % de ses victoires en carrière ont été remportées par KO ou TKO.

Meskini représente un test redoutable. Le Français n’a jamais été arrêté au cours de sa carrière professionnelle et cherche à prolonger sa série de trois victoires consécutives à la PFL. Lopes, cependant, estime toujours que l’arrêt face à Ayoub a été prématuré et est déterminé à prouver que ce résultat était une anomalie plutôt qu’une indication de son niveau.

La route vers Bruxelles n’a pas été simple. Lopes a révélé qu’il était tombé malade pendant son camp d’entraînement de huit semaines mais a persévéré avec le soutien de ses entraîneurs de Nova Uniao. « Mon camp d’entraînement a été béni. J’ai eu une bien meilleure planification. J’ai rêvé de ce moment », a-t-il déclaré. « Je suis tombé malade pendant ce camp d’entraînement. Nous avons pris des mesures spéciales et continué à travailler. Nous avons rassemblé les meilleures informations possibles sur mon adversaire. Je me suis amélioré. Je suis fort maintenant. Et je suis prêt. »

Lopes crédite l’entraîneur principal Andre Pederneiras et un staff comprenant Jose Carlos Dias, Daniel Malvino, Johnny Eduardo, Giovanni Diniz et Welerson Goncalves d’avoir affûté son jiu-jitsu, sa lutte, son Muay Thai, sa boxe et son jeu sans gi avant le combat.

Le parcours du combattant à la PFL est enraciné dans une enfance marquée par les difficultés. Élevé par sa grand-mère après que sa famille ait quitté la ville de Pirapora en quête de meilleures opportunités, Lopes a occupé une série d’emplois manuels avant de s’installer à Rio de Janeiro à l’âge de 20 ans pour rejoindre Nova Uniao. « J’ai été cuisinier, j’ai fait la lessive, j’étais concierge, vendeur de jus, tailleur de pierre, mécanicien et ouvrier d’usine », a-t-il déclaré. « Heureusement, j’ai rencontré des gens qui ont élargi mes horizons et, grâce aux études, j’ai pu améliorer mon niveau de vie. »

Il a construit une série d’invincibilité de 11 combats sur la scène brésilienne entre 2016 et 2024 avant de décrocher son contrat à la PFL, et il tient à montrer que ce palmarès n’était pas une fluke. La victoire de samedi, dit-il, sera dédiée à la femme qui l’a élevé. « Elle m’a toujours soutenu de toutes les façons possibles. Elle m’a éduqué et a fait de moi l’homme que je suis aujourd’hui. Ma prochaine victoire lui est dédiée. »