Keane et Wright demandent le retrait des titres à Manchester City après le verdict de culpabilité sur 114 accusations

Manchester City a été reconnue coupable de 114 violations sur 115 du règlement financier de la Premier League par un panel indépendant vendredi, suscitant une condamnation généralisée dans le monde du football — notamment de deux des plus éminents commentateurs du sport.

S’exprimant lors de la couverture ITV du match de Ligue des Nations entre l’Angleterre et l’Espagne à Wembley, Roy Keane et Ian Wright ont livré des verdicts sans détour sur la décision. Keane a déclaré que la décision était attendue depuis longtemps et laissait peu de place à la sympathie: « C’est évidemment en cours depuis longtemps maintenant. C’était le choix du club, ils ont choisi de tricher, et tout ce qu’ils ont remporté au cours des dernières années, ils méritent d’être punis. Ils trichaient. Reconnus coupables, ils doivent maintenant accepter leur punition. »

Wright a repris le même sentiment, mettant l’accent sur le coût pour les clubs rivaux et les joueurs qui ont affronté City pendant la période en question. « Ils devraient être punis pour cela », a-t-il déclaré. « Quand on regarde toutes les équipes qui essayaient de les rattraper, elles le faisaient correctement. Roy a raison, ils ont triché pour y arriver, et des gens ont raté cela. Des joueurs ont raté des opportunités incroyables pour eux-mêmes. Je suis heureux que nous ayons enfin réussi. »

Wright a également remis en question ce que le scandale signifie pour l’héritage des autres clubs pendant l’ère dominante de City, faisant spécifiquement référence à Liverpool et à l’ancien entraîneur Jurgen Klopp. « Qu’avons-nous pris à l’héritage de Liverpool, à Klopp et cette équipe? Qu’auraient-ils pu vivre? » a-t-il déclaré.

Le verdict fait suite à une enquête de trois ans menée par les responsables de la Premier League, qui ont porté 115 accusations contre City. Le club a constamment maintenu son innocence tout au long du processus et devrait contester la décision. Le président de City, Khaldoon Al Mubarak, a adressé une lettre ouverte aux supporters samedi réaffirmant cette position.

L’ampleur des retombées a été soulignée lorsque Rodri, le milieu de City qui a remporté le Ballon d’Or cette année, a consacré une part importante de sa conférence de presse de la Ligue des Nations de l’Espagne à répondre à des questions sur les allégations de malveillance de son ancien club — un moment auquel Keane et Wright ont directement fait référence dans leurs remarques.

La question des sanctions que City devra finalement affronter — qu’il s’agisse de déductions de points, d’amendes ou du retrait de titres — reste à déterminer, l’affaire entrant maintenant dans ce qui devrait être un long processus d’appel.