Bazunu se retire du match de Ligue des Nations de la République d'Irlande contre Israël pour des raisons morales

Gavin Bazunu s’est retiré de la sélection de la République d’Irlande pour leur match de Ligue des Nations de l’UEFA contre Israël, prévu dimanche en Hongrie, publiant une déclaration personnelle dans laquelle le gardien de Bolton Wanderers a expliqué que participer entrerait en conflit avec sa conscience et ses principes.

Le match avait déjà été jeté dans l’incertitude samedi après que l’Irlande a retardé sa séance d’entraînement d’avant-match et sa conférence de presse au milieu de rapports selon lesquels les joueurs envisageaient un boycott de la rencontre. La Football Association of Ireland a par la suite confirmé que le match se déroulerait suite à un vote au sein du groupe, une majorité étant en faveur du maintien de la rencontre.

« Représenter mon pays signifie tout pour moi », a écrit Bazunu. « J’ai le plus grand respect pour chacun de mes coéquipiers, l’entraîneur, son staff et le peuple irlandais. Cependant, j’ai pris une décision que je n’ai pas prise à la légère. Je suis un homme de grande foi et je m’efforce d’être une personne de caractère et de principes, c’est pourquoi je pense qu’il serait mal de participer aux prochains matchs contre Israël. »

Le gardien a pris soin de présenter sa position comme humanitaire plutôt que politique. « Ma décision repose purement sur ma conviction personnelle que tuer des innocents est mal », a-t-il déclaré. « Il est important de noter que ma position n’est pas en opposition avec le peuple israélien ou la communauté juive mais contre les atrocités dans la région. Il y a peu de moments dans la vie où vous avez la chance de vous lever pour quelque chose de plus grand et je suis fermement convaincu que c’en est un. »

Une enquête commandée par l’ONU a précédemment conclu qu’Israël a commis un génocide contre les Palestiniens à Gaza. Plus de 73 000 personnes ont été tuées suite à l’action militaire israélienne lancée en réponse à l’attaque du Hamas contre le festival Nova dans le sud d’Israël le 7 octobre 2023, qui a tué environ 1 200 personnes.

La FAI a reconnu les divisions au sein du groupe dans sa déclaration confirmant que le match se déroulerait. « L’association respecte les opinions de tous les joueurs impliqués et apprécie le niveau de sensibilité concernant ces rencontres », a-t-elle déclaré.