Shelvey affirme que le différend avec Southgate lui a coûté sa place à la Coupe du Monde 2018 malgré ses assists en Premier League

Jonjo Shelvey affirme qu’une brouille avec Gareth Southgate lors de son passage en tant que sélectionneur des moins de 21 ans lui a directement coûté une place dans l’effectif de la Coupe du Monde 2018, malgré le fait que le milieu de Newcastle United ait terminé cette saison avec plus de passes décisives que tout autre milieu anglais en Premier League.

S’exprimant auprès de FourFourTwo, Shelvey — qui n’a remporté que six sélections en équipe senior au cours de sa carrière — a déclaré que les ennuis ont commencé quand Southgate, venant de prendre la tête des moins de 21 ans, l’a appelé pour dire qu’il ne le sélectionnerait pas pour un stage à venir. Shelvey avait déjà joué pour l’équipe senior et venait de rejoindre Swansea City, et Southgate a cité les barrages de Ligue Europa et le désir d’observer d’autres joueurs comme raisons de cette omission.

« J’étais d’accord avec ça, mais je lui ai dit que si les choses changeaient, je serais là pour lui, parce que j’adorais jouer pour l’Angleterre », a déclaré Shelvey.

Ce qui a suivi, selon Shelvey, a été une déformation dommageable de cette conversation. « Ensuite, je pense qu’il a dit que j’avais refusé de jouer », a-t-il poursuivi. « Quand Roy Hodgson m’a appelé en équipe senior, je me souviens que Stuart Pearce a dit sur Sky Sports News que je n’aurais pas dû être sélectionné car j’avais refusé de jouer pour les moins de 21 ans. »

Shelvey affirme qu’il a confronté Southgate à ce sujet lors d’un rassemblement de l’équipe senior à St George’s Park. « Je suis allé trouver Southgate et lui ai demandé pourquoi il avait dit ça, parce que j’avais dit que je viendrais. Il a juste dit: ‘Non, non, je n’ai pas dit ça.’ J’ai su à ce moment-là que je n’allais pas jouer pour lui. »

Au moment où Southgate a été nommé sélectionneur de l’équipe senior en 2016, Shelvey était sans doute en meilleure forme de sa carrière. Il a aidé Newcastle à remporter la promotion du Championship en 2016/17 et a poursuivi sur cette lancée lors de la saison suivante en Premier League, mais n’a reçu aucune convocation avant le tournoi en Russie.

« J’aurais dû être emmené à la Coupe du Monde 2018, car cette saison-là j’avais le plus de passes décisives de tous les milieux anglais », a-t-il déclaré. « Je jouais le meilleur football de ma carrière mais je n’ai pas eu de convocation. Je pense que tout cela découle de quelque chose qui s’est passé avec Gareth Southgate quelques années plus tôt. »

Shelvey est franc sur les limites de sa carrière internationale globale. « Oui, 100 % j’aurais dû remporter plus de sélections », a-t-il reconnu. « Parfois je ne les méritais pas, mais d’autres fois je les méritais et j’ai été oublié. » Le milieu, qui a commencé sa carrière à Charlton Athletic avant de rejoindre Liverpool à 18 ans en 2010, a fait ses débuts en équipe senior deux ans plus tard mais n’a jamais consolidé une place régulière dans l’effectif.