Bazunu rompt le silence sur son boycott du match de Ligue des Nations entre l'Irlande et Israël

Le gardien de la République d’Irlande Gavin Bazunu a expliqué publiquement pourquoi il a refusé de participer au match de Ligue des Nations de l’UEFA de son pays contre Israël, devenant le seul joueur à s’abstenir après un vote du groupe qui a confirmé que le match aurait lieu.

Le gardien de Southampton, âgé de 24 ans, a annoncé sa décision sur Instagram, déclarant que représenter l’Irlande « signifie tout » pour lui mais que ses principes personnels rendaient la participation impossible. « Je suis un homme de foi profonde et je fais de mon mieux pour être une personne de caractère et de principe », a écrit Bazunu, « c’est pourquoi je pense qu’il serait mal de participer aux prochains matchs contre Israël ».

Bazunu a pris soin de présenter sa position comme une objection morale plutôt que politique dirigée contre un groupe spécifique. « Ma décision repose purement sur ma conviction personnelle que le meurtre de personnes innocentes est mal », a-t-il écrit. « Il est important de noter que ma position n’est pas en opposition avec le peuple israélien ou la communauté juive mais contre les atrocités dans la région ».

Le gardien n’était pas seul dans ses réserves. Plusieurs joueurs du groupe irlandais ont envisagé de le rejoindre dans un boycott, l’entraînement et une conférence de presse prévue ayant tous deux été retardés samedi alors que les joueurs délibéraient. L’ancien entraîneur de l’Irlande Brian Kerr a rapporté qu’un vote du groupe avait finalement retourné 14 en faveur de jouer contre huit opposés.

La Fédération irlandaise de football a confirmé que les matchs seraient disputés suite à ce vote. « L’Association a pris cette décision suite à des consultations avec les joueurs de la République d’Irlande qui ont exprimé des points de vue différents et une majorité a exprimé que les matchs devraient être joués », a déclaré un communiqué de la FAI. « L’Association respecte les points de vue de tous les joueurs impliqués et apprécie le niveau de sensibilité concernant ces matchs ».

Le premier match de Ligue des Nations de l’Irlande contre Israël était prévu pour dimanche à Debrecen, en Hongrie.