Kavanagh exclut un retour de McGregor aux poids légers et pousse pour un deuxième combat avant fin 2026

L’entraîneur de longue date de Conor McGregor, John Kavanagh, a déclaré que les jours de son combattant en tant que poids léger sont effectivement révolus, et a exhorté l’UFC à programmer McGregor pour un deuxième combat avant la fin 2026 — plusieurs mois avant le créneau d’avril 2027 que McGregor aurait discuté avec la promotion.

McGregor fait son retour à l’octogone pour la première fois en cinq ans ce samedi lorsqu’il affrontera Max Holloway dans le combat principal de l’UFC 329 à T-Mobile Arena à Las Vegas. Les deux combattants se sont d’abord affrontés en 2013 dans un combat des poids plumes remporté par McGregor; le combat revanche se déroule à 170 livres.

Kavanagh a déclaré à mixedmartialarts.com que le poids welter est désormais la catégorie naturelle de McGregor. « Il va falloir faire quelque chose de vraiment énorme pour ramener Conor à 155 », a-t-il déclaré. « 170 est une coupe confortable pour lui maintenant et il a la morphologie pour ça. Il a certainement la force pour ça. »

McGregor a combattu trois fois aux poids welters à l’UFC, partageant une série de deux combats avec Nate Diaz en 2016 et mettant K.O. Donald Cerrone en 40 secondes à l’UFC 246 en janvier 2020 — sa dernière victoire à ce jour. Ses deux sorties suivantes aux poids légers se sont toutes deux soldées par des défaites contre Dustin Poirier, la seconde ayant entraîné une fracture de la jambe qui a déclenché son absence prolongée de la compétition.

McGregor a précédemment déclaré qu’il avait parlé à l’UFC de programmer le dernier combat de son contrat pour avril 2027, mais Kavanagh a clairement indiqué qu’il préférerait un délai beaucoup plus court. « J’aimerais bien avoir quelque chose avant la fin de l’année, mais je vais laisser les gars en costumes en discuter », a-t-il déclaré. « On aura terminé début juillet. Donc si tout va bien, une petite pause et puis on y retourne. »

Quant à la performance de samedi contre Holloway, Kavanagh a fait une prédiction caractéristiquement audacieuse. « Un cours magistral », a-t-il déclaré. « C’est tout ce que je peux vous dire. »