Karius sauve Schalke avec sept arrêts et relance une incroyable remontée en Bundesliga à 33 ans

Loris Karius vit l’un des retours les plus improbables du football européen, produisant une série de performances remarquables pour Schalke 04, fraîchement promu, qui ont relancé les discussions sur un possible rappel en équipe d’Allemagne.

Le gardien de 33 ans a été exceptionnel lors de la victoire 3-1 de Schalke contre Union Berlin le week-end dernier, réalisant sept arrêts décisifs — dont un arrêt réflexe à bout portant en deuxième mi-temps — pour sécuriser les trois points. Cette prestation a suivi une performance tout aussi impressionnante contre les champions Bayern Munich, où Karius a effectué trois beaux arrêts pour offrir à Schalke un match nul 0-0 et une feuille blanche. Les deux performances lui ont valu la reconnaissance du meilleur joueur du match.

C’est un revirement remarquable pour un gardien dont la carrière semblait avoir été définitivement compromise par deux erreurs très médiatisées lors de la finale de la Ligue des Champions 2018 contre Real Madrid. Ces erreurs, survenues lors de la défaite 3-1 de Liverpool, ont été révélées plus tard comme ayant eu lieu alors que Karius souffrait d’une commotion cérébrale — un détail qui n’a guère atténué le scrutin médiatique intense et prolongé dont il a été victime à l’époque.

Karius s’est récemment exprimé franchement sur l’impact sur sa santé mentale de cette période. « J’ai pensé à arrêter ma carrière: j’avais seulement 25 ans », a-t-il admis. « Je ne voulais plus m’entraîner, je ne voulais plus jouer. »

Plutôt que d’abandonner, Karius a reconstruit patiemment sa carrière. Des prêts à Besiktas et Union Berlin ont suivi son départ d’Anfield, avant un passage en tant que gardien remplaçant à Newcastle United. Il a rejoint Schalke en quête de football en première équipe régulière, et le pari a porté ses fruits de manière éclatante lors de leur première campagne en première division depuis 2022/23.

Sa forme a désormais suscité des spéculations sur un possible appel en équipe d’Allemagne. Avec Manuel Neuer retraité du football international et aucun successeur d’élite clairement établi, le nom de Karius est mentionné dans les conversations de l’équipe nationale pour la première fois depuis des années. Que cela se concrétise reste à voir, mais peu auraient prédit ne serait-ce que cela il y a douze mois.