Junior Tafa ne fait pas le poids à l'UFC Vegas 118 après un appel de dernière minute

Junior Tafa a été le seul combattant à ne pas faire le poids aux pesées officielles de vendredi à l’UFC Vegas 118, enregistrant 206,5 livres — une demi-livre au-dessus de la limite des poids légers — pour son combat face à Iwo Baraniewski. Une deuxième tentative sur la balance, avec Tafa complètement dévêtu et enfermé dans une cabine de confidentialité, n’a toujours pas permis de le ramener sous 205 livres.

Le contexte a son importance. Tafa a accepté le combat face à Baraniewski avec seulement un peu plus de deux semaines de préavis, remplaçant au pied levé Billy Elekana, qui s’est retiré pour des raisons non divulguées. Le gala de samedi sera également la deuxième apparition de Tafa en 35 jours; l’Australien a mis K.O. Kevin Christian à l’UFC Perth en mai. Le moment où le combat face à Baraniewski se déroulera à un poids convenu — et quel pourcentage de la bourse de Tafa sera confisqué en guise de pénalité — n’avait pas été confirmé au moment des pesées.

Le reste du gala principal a franchi les pesées sans incident. Les poids welters en tête d’affiche Belal Muhammad et Gabriel Bonfim ont tous deux pesé 170,5 livres, utilisant chacun la tolérance d’une livre autorisée pour les combats sans titre.

Muhammad arrive à l’UFC Vegas 118 sous pression, ayant encaissé deux défaites consécutives face à Ian Machado Garry et Jack Della Maddalena. L’ancien champion poids welter de l’UFC se classe au n° 7 du classement mondial MMA Fighting, tandis que Bonfim — classé n° 15 — cherche à le dépasser avec une victoire décisive. Le Brésilien affiche un bilan de 4-0 depuis sa seule défaite professionnelle, une perte face à Nicolas Dalby en novembre 2023, et arrive fort d’un K.O. au deuxième round face à Randy Brown en novembre dernier, la première fois que Bonfim était en tête d’affiche d’un événement UFC.

Les poids moyens du combat de co-vedette Brendan Allen et Edmen Shahbazyan ont également fait le poids avec succès, Allen à 185,5 et Shahbazyan à 186 livres.

Gala Principal

Belal Muhammad (170,5) vs. Gabriel Bonfim (170,5)

Brendan Allen (185,5) vs. Edmen Shahbazyan (186)

Fares Ziam (156) vs. Tom Nolan (155)

Bryce Mitchell (135,5) vs. Santiago Luna (136)

Iwo Baraniewski (206) vs. Junior Tafa (206,5)*

Gala Préliminaire

Matt Schnell (129,5) vs. Alessandro Costa (129,5) — combat à poids convenu de 130 livres

Marcus McGhee (136) vs. John Yannis (136)

Bruno Silva (126) vs. Edgar Chairez (126)

Priscila Cachoeira (135,5) vs. Chelsea Chandler (135)

Jordan Leavitt (145,5) vs. Joanderson Brito (145,5)

Jeisla Chaves (124) vs. Yuneisy Duben (125)

Ketlen Souza (116) vs. Ariane Carnelossi (116)

*n’a pas fait le poids