Joshua Kushner regrette son soutien au plan de vente de la Coupe du Monde de Gianni Infantino

Joshua Kushner, fondateur et directeur général du fonds de capital-risque Thrive Capital, a exprimé ses regrets concernant son implication dans le plan de Gianni Infantino, président de la FIFA, visant à vendre des participations dans la Coupe du Monde à des investisseurs privés — un projet qui s’est effondré quelques jours après sa révélation et a depuis déclenché une plainte pénale potentielle contre Infantino en Suisse.

Kushner avait mené des discussions avec Infantino pour diriger un investissement de 4,2 milliards de dollars (3,1 milliards de livres) dans 20 % d’une nouvelle filiale commerciale proposée par la FIFA, FIFA Forward Enterprise (FFE). Le plan a été abandonné presque immédiatement après sa révélation, suite à une vive opposition qui a vu l’UEFA menacer de boycotter la Coupe du Monde et d’autres compétitions de la FIFA. L’UEFA a depuis annulé ce boycott après avoir reçu ce qu’elle a décrit comme des « assurances » que la FIFA ne tenterait pas à nouveau de vendre des participations dans ses compétitions.

S’exprimant publiquement pour la première fois depuis la controverse, Kushner a défendu l’intention sous-jacente de FFE tout en reconnaissant les dégâts causés par cet épisode. « L’argent dans le football a historiquement été concentré parmi un petit groupe de pays », a-t-il déclaré dans un communiqué. « L’idée derrière FFE était de diriger plus de capital et d’équité de manière égale parmi les 211 pays membres, en fournissant significativement plus d’investissements aux nations sous-développées pour cultiver les talents locaux, soutenir le football de base, améliorer l’expérience des supporters, et finalement développer le jeu mondial partout. »

Il a ajouté: « Bien que nous défendions les motivations de FFE, nous avons échoué à apprécier les dynamiques politiques du football mondial, et les mesures que certains seraient prêts à prendre. Thrive a un long historique de partenariat avec tous les acteurs. Si nous avions su à quoi cela se transformerait, nous ne nous serions pas impliqués. »

Avant l’abandon du plan, la FIFA avait déclaré que Thrive « devrait diriger le groupe d’investisseurs proposé pour FFE » et affirmé que le financement distribué à chaque association nationale pour le cycle 2027-2030 aurait augmenté de 5,9 millions de livres à 14,7 millions de livres.

L’UEFA prépare maintenant une plainte pénale contre Infantino en Suisse pour « mauvaise gestion criminelle ». Dans le cadre de ce processus, l’UEFA a demandé à un tribunal de New York d’approuver des assignations à comparaître pour témoignage et documents de la part de Kushner et de Thrive Capital.

Kushner — le frère de Jared Kushner, gendre du président américain Donald Trump — reste actif dans le sport malgré la controverse, ayant récemment conclu un accord record de 12,5 milliards de dollars (9,3 milliards de livres) pour l’acquisition de la franchise NBA Los Angeles Lakers.