Anderson, Fernandez et Bouaddi forment un trio de milieu qui surpasse l'ère Rodri à Manchester City

Le milieu de terrain de Manchester City, écrit off par beaucoup après le départ estival de Rodri, s’est imposé comme l’une des unités les plus cohésives d’Europe lors des premières semaines de la saison 2026/27 de Premier League — un revirement que même les supporters du club avaient du mal à prévoir.

Rodri a quitté l’Etihad Stadium le 18 août 2026, City encaissant 65 millions de livres pour un joueur en dernière année de contrat. Le lauréat du Ballon d’Or venait de mener l’Espagne à la gloire mondiale, et sa valeur n’avait jamais été aussi élevée. L’entraîneur principal Enzo Maresca a reconnu l’ampleur de la perte lors de sa première conférence de presse, déclarant simplement: « Je pense que chaque entraîneur veut avoir Rodri, parce que c’est un très bon joueur. »

L’anxiété dans le vivier de supporters était enracinée dans la mémoire récente. Quand Rodri a manqué la majorité de la campagne 2024/25 en raison d’une blessure, City n’a pas pu faire face. Pep Guardiola s’est mobilisé en janvier pour signer Nico Gonzalez comme solution d’urgence, mais les dégâts étaient faits — le club a terminé cette saison sans trophée, leur première blanche en années.

Cette fois, le recrutement a été plus réfléchi. Elliot Anderson était déjà arrivé de Nottingham Forest pour 116 millions de livres, une somme qui a suscité du scepticisme. Enzo Fernandez a suivi depuis Chelsea, un transfert que Maresca a fortement poussé après avoir travaillé avec l’Argentin à Stamford Bridge, malgré la controverse persistante entourant Fernandez depuis la Coupe du Monde. Ayyoub Bouaddi, qui a impressionné sur la scène internationale en été, a complété le trio.

Les trois se sont adaptés rapidement et de manière convaincante. Anderson fournit la couverture défensive et le pressing incessant qui ancre l’unité. Fernandez a été une force créative vers l’avant. Bouaddi, encore jeune, a montré une lecture du jeu qui démentit son âge — anticipant le danger et l’étouffant avant qu’il ne se développe.

La performance qui a cristallisé la transformation est venue contre Paris Saint-Germain la semaine dernière, quand les trois ont joué ensemble et ont dominé le centre du terrain du début à la fin, dictant le tempo et tournant le match en faveur de City.

Bernardo Silva a également quitté cet été, ce qui signifie que City a effectivement reconstruit tout son milieu de terrain en une seule fenêtre. Que la nouvelle unité soit décrite — de manière crédible — comme potentiellement plus forte que ce qui l’a précédée est un résultat remarquable, et celui qui semblait tout sauf certain quand Rodri a dit au revoir au campus de l’Etihad il y a seulement deux mois.