Kai Rooney marque avec les U18s de Manchester United, un jour après sa défaite en U21s

Kai Rooney a marqué son premier week-end de football de jeunes en équipe senior à Manchester United avec un but pour les U18s samedi, seulement 24 heures après une introduction douloureuse à la Premier League 2 qui s’est terminée par une défaite.

L’adolescent de 16 ans est entré en jeu à la 78e minute du match des U21s de vendredi contre Nottingham Forest à Loughborough University, le score étant à égalité 2-2. Forest a marqué tard pour remporter les trois points — la première défaite de l’équipe de développement de la saison après des victoires d’ouverture contre Ipswich Town, Leicester City et Brentford.

Rooney n’a pas eu longtemps pour ruminer le résultat. Il était de retour dans le XI de départ pour les U18s contre Nottingham Forest samedi et a mis United en avant en première mi-temps. Il a été remplacé à la 66e minute, et Forest a égalisé à la 78e pour obtenir un match nul 1-1.

Après les deux matchs consécutifs, Rooney a posté sur les réseaux sociaux une photo de sa célébration de but avec la légende: « back on the scoresheet ».

Le double affrontement a clôturé une quinzaine mouvementée pour le fils de la légende de United Wayne Rooney. La semaine précédente, il a fait ses débuts en U19s, entrant en tant que remplaçant en deuxième mi-temps dans la défaite de la Ligue des Champions de la jeunesse contre l’Atlético Madrid — un match que United a perdu 3-0.

Rooney a signé une bourse de deux ans avec le club en juillet, un accord qui peut se convertir en un contrat professionnel de trois ans d’une valeur d’environ 50 000 £ par an plus une prime à la signature annuelle.

Son parcours à travers l’académie de United n’a pas toujours été simple en dehors du terrain. Sa mère Coleen a révélé en 2024 que Kai avait demandé à Wayne d’arrêter d’assister aux matchs car l’attention que son père attirait rendait impossible pour Wayne de le regarder jouer. « Il a juste dit: ‘Oh, dad there’s no point you coming because you don’t even watch me play anyway’ », a déclaré Coleen. Wayne a depuis été aperçu de retour dans les tribunes, ce qui suggère que l’arrangement a changé.