Jones soutient Tsarukyan pour battre Topuria après l'upset spectaculaire de Gaethje

Jon Jones a apporté son soutien à Arman Tsarukyan, affirmant sans hésitation que le lightweight arménien vaincrait Ilia Topuria si les deux se rencontraient un jour dans l’octogone.

Jones a fait cette déclaration lors d’une carte de l’Association internationale de boxe à Moscou, en Russie, où il était aux côtés de Tsarukyan, Petr Yan et Alexander Volkov. Interrogé pour désigner un vainqueur entre Tsarukyan et Topuria, Jones a été sans équivoque: « Tu le sais déjà, Arman tous les jours. » Tsarukyan a répondu par une blague, disant qu’il aurait lutté contre « Bones » si Jones avait choisi l’autre homme.

Ces commentaires interviennent immédiatement après un résultat sismique à l’UFC White House, où Justin Gaethje a infligé à Topuria (17-1) la première défaite professionnelle de sa carrière. Topuria était entré dans le combat pour le titre intérimaire des légers en grand favori, mais Gaethje a livré une correction soutenue qui a poussé le coin de Topuria à jeter l’éponge à la fin du quatrième round.

Le combat entre Tsarukyan (23-3) et Topuria se faisait attendre depuis longtemps — et, pendant un temps, semblait ne jamais pouvoir se produire. Quand Topuria a monté en poids léger, Tsarukyan était l’adversaire logique, mais il était tombé en disgrâce auprès de l’UFC après s’être retiré d’un combat de titre prévu contre Islam Makhachev. Topuria a plutôt affronté Charles Oliveira pour la ceinture vacante des légers et l’a remportée.

Tsarukyan a ensuite plaidé pour un combat de titre, mais Topuria s’est tourné vers Paddy Pimblett comme adversaire préféré. Cette avenue s’est fermée quand Pimblett a perdu le combat pour le titre intérimaire face à Gaethje, laissant Tsarukyan toujours en dehors de la course au championnat.

Maintenant, avec Topuria détrôné et portant sa première défaite, Tsarukyan lui-même a suggéré que l’affrontement avait perdu de son attrait. Que l’approbation publique de Jones ravive l’intérêt pour le combat — ou ajoute simplement du bruit à une division des légers déjà compliquée — reste à voir.