Jones clarifie son post viral sur le GOAT après la défaite de Pereira face à Gane à l'UFC White House

Jon Jones a publiquement clarifié qu’une vidéo virale le montrant porter un collier GOAT n’était pas dirigée contre Alex Pereira, dont la tentative de devenir le premier champion trois divisions de l’UFC s’est terminée par un KO au deuxième round face à Ciryl Gane à l’UFC White House.

Pereira était entré en lice pour le titre intérimaire vacant des poids lourds après avoir déjà remporté des ceintures en poids moyen (185 lbs) et poids lourd léger (205 lbs). Une victoire face à Gane aurait fait de lui le premier combattant de l’histoire de l’UFC à détenir des titres dans trois catégories de poids différentes. Au lieu de cela, il a été arrêté au deuxième round — un résultat qui a depuis été éclipsé par le différend public de Pereira avec l’arbitre Herb Dean concernant ce qu’il prétend être des coups illégaux dans la séquence finale.

Au milieu de ce contexte, Jones a posté une vidéo de lui portant un collier GOAT que beaucoup ont interprétée comme une réponse pointue aux discussions d’avant-combat suggérant que Pereira revendiquerait le statut de plus grand combattant de tous les temps en cas de victoire. Jones clarifie maintenant les choses.

« Après le combat, j’ai fait une vidéo qui est devenue assez virale », a déclaré Jones à Red Corner MMA. « C’était juste une vidéo de moi avec un collier GOAT et je faisais juste une grimace et j’ai senti que cela ressemblait à une attaque contre Alex et je veux juste dire ici, s’il voit cette interview, que je n’ai pas manqué de respect à Alex.

« Beaucoup de gens avant le combat disaient que si Alex gagne, il est le plus grand combattant de tous les temps. Ma petite vidéo après la défaite d’Alex était un message à tous mes détracteurs. Ce n’était pas dirigé vers Alex, donc je veux que ce soit vraiment clair. Je n’ai que du respect pour Alex. »

Jones lui-même est un champion UFC deux divisions, ayant détenu le titre des poids lourds légers — la même division que Pereira a conquise — avant de passer aux poids lourds. Contrairement à Pereira, Jones a passé trois ans à se préparer pour cette transition, finissant par arrêter Gane à l’UFC 285 pour remporter une ceinture vacante par Francis Ngannou, puis confirmant avec une défense dominante contre Stipe Miocic.

Cette approche mesurée, a suggéré Jones, pourrait mettre en lumière ce qui s’est mal passé pour Pereira face au même adversaire.

« J’ai senti que Pereira était arrivé trop lourd », a déclaré Jones. « Je pense qu’il aurait mieux fait de combattre autour de 230, 235 livres, en conservant cette vitesse. Je pense que sa puissance aurait possiblement pu se transférer. »

Jones a également pointé du doigt une hésitation mentale qu’il a observée chez Pereira pendant le combat. « Il attendait. Il remettait en question les choses, il doutait des choses. C’est l’une des pires choses à faire dans un combat. Vous vous retrouvez à regarder au lieu d’agir et cela m’est arrivé plusieurs fois à l’entraînement — j’ai senti que c’est ce qui s’est passé pour Alex. Il n’a jamais vraiment lancé son jeu. »

Jones a ajouté que la garde gauche de Gane et ses mouvements non orthodoxes ont créé un puzzle tactique difficile pour Pereira. « Ciryl Gane s’est présenté en garde gauche, ce qui je pense pose aussi problème à Pereira. Il était rapide, il était puissant, il était non orthodoxe, et c’était la tempête parfaite pour Pereira. »