Jon Jones soutient le retour de McGregor à l'UFC 329 : « C'est un combattant de cœur »

Jon Jones a apporté son soutien total au retour tant attendu de Conor McGregor à l’octogone, déclarant à Red Corner MMA qu’il est « fier » de l’Irlandais d’avoir choisi de combattre à nouveau plutôt que de se retirer du sport selon ses propres conditions.

McGregor fait sa première apparition UFC depuis juillet 2021 en affrontant Max Holloway dans le combat principal des poids welters à l’UFC 329 à la T-Mobile Arena de Las Vegas samedi prochain. Pour Jones, le fait que McGregor combatte du tout — compte tenu de sa richesse et de son succès commercial — en dit long sur quelque chose de plus profond que l’ambition.

« Conor n’a pas besoin de combattre, a déclaré Jones. Il a tout, et je respecte le fait qu’il revienne combattre tellement parce que cela montre qu’il est un combattant de cœur. Moi, j’ai atteint un certain niveau, et j’ai décidé de me retirer. Conor, il est de retour et cela montre simplement combien il aime le sport et montre qu’il est toujours ce combattant malgré un tel succès. Je suis de son côté, je suis fier de lui, et je pense qu’il est simplement formidable. »

Les deux hommes partagent plus que des carrières parallèles. Tous deux ont atteint le sommet des sports de combat pendant l’apogée commerciale de l’UFC dans les années 2010 — McGregor remportant des titres en poids plume et poids léger tout en battant des records de pay-per-view, et Jones compilant une série dominante et largement invaincue en poids léger qui a démantelé une génération de prétendants. Jones est maintenant essentiellement à la retraite.

Leurs carrières ont également été assombries par de graves ennuis judiciaires. Jones a fait face à des arrestations pour délit de fuite, conduite en état d’ivresse et violence domestique. McGregor a comparu en justice pour des accusations d’agression, d’agression et de batterie, et d’agression sexuelle, cette dernière affaire ayant été réglée dans un procès civil dans lequel il a été reconnu responsable.

Jones a reconnu ces luttes partagées tout en insistant sur le fait que l’héritage de McGregor en tant que combattant et entrepreneur mérite d’être reconnu.

« L’homme d’affaires qu’il a été pour notre sport, il enseigne aux combattants que nous pouvons être plus que de simples combattants, a déclaré Jones. Nous pouvons prendre notre marque et faire quelque chose de spécial avec, ce qu’il a fait avec le whisky Proper 12 et tout le reste. Je suis fier de Conor, je suis un fan énorme. Je pense que je le serai pour le reste de ma vie. »

« Il a eu beaucoup de luttes, des hauts et des bas, tout comme moi, mais il se relève toujours, ce qui est un énorme exemple pour tant de gens. »

Le combat de McGregor contre Holloway à l’UFC 329 sera son premier combat en poids welter depuis sa défaite contre Dustin Poirier en 2021, et il représente l’un des retours les plus attendus de l’histoire récente de l’MMA.